Kan veganism verkligen rädda planeten?

Ny forskning tyder på att, trots populär tro, är en växtbaserad kost som antas av massorna inte en silverkula inför vår nuvarande klimatkris.

Förra året debuterade djurrättsgruppen Mercy for Animals För naturen, en hårdtslående kortfilm som är konceptualiserad och manusad av Greta Thunberg.

Fylld med bilder av miljöförstöring kopplar den direkt mänsklighetens exploatering av djur till den förvärrade klimatkrisen.

"När vi tänker på klimatkrisens skurkar föreställer vi oss fossila bränsleföretag, men jordbruksindustrin bidrar till ungefär en fjärdedel av våra totala utsläpp", förklarar Greta och tillägger att 83% av den globala mark som krävs för kött- och mejeriproduktion är används för att mata boskap.

Det motsvarar ett område lika stort som Nord- och Sydamerika tillsammans.

Inte bara detta, utan enligt Greta, "varje år dödar vi mer än 60 miljarder djur exklusive fiskar, vars antal är så stort att vi bara mäter deras liv efter vikt."

Genom att lyfta fram det akuta behovet av systemförändringar som driver på en övergång till växtbaserad kost – som ”i slutändan skulle spara oss upp till en miljard ton CO2 årligen och tillåta oss att försörja oss på 76 % mindre mark” – påverkade Thunbergs video framgångsrikt tidsanda.

Och ända sedan dess har många (inklusive jag själv) ansett veganism som en silverkula inför klimatförändringarna och den annalkande undergången den medför.

Även av goda skäl, med tanke på att 2018, långt innan För naturens debut publicerade forskare vid University of Oxford en studie som hävdar att skärning av kött och mejeriprodukter från vår kost kan minska våra individuella koldioxidavtryck med upp till 73 %.

Den här siffran fortsätter att dyka upp i media, i Netflix-dokumentärer, i annonserna för företag som säljer växtbaserade produkter och på veganaktivisters sidor på sociala medier idag, med lite nära ifrågasättande.

Hittills är det.

'När dokumentären Cowspiracy kom ut och sa att 51% av utsläppen kommer från boskap, jag visste att det inte var sant. Jag visste att det officiella globala antalet var 14.5 procent, enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Och även det är ett överdrivet antal, säger Jayne Buxton, författare till The Great Plant-Based Con, en bok som utforskar den gradvisa konditioneringen av allmänhetens tankeprocesser för att anta att veganism är lika med optimal planetarisk hälsa.

Enligt Buxtons åsikt kommer att byta biff mot seitan inte rädda planeten, och desinformation kring miljöpåverkan av köttätande och de överskattade fördelarna med växtätande gör mer skada än nytta.