Hur miljövänliga är "gröna" hushållsrengöringsprodukter?

Forskarna fokuserade på sex vanliga hushållsprodukter: tvättmedel, diskmedel, munvatten, insektsmedel, diskmaskinsgel och allrengöringsmedel.

Genom att ta prov på både traditionella produkter och "miljövänliga" linjer direkt från flaskan och även efter att ha degraderat dem (genom biologisk nedbrytning och fotonedbrytning) kunde de se vilka produkter som negativt påverkade vattenlevande ryggradslösa djur under båda stadierna.

Efter att ha exponerat gräsräkor och daphnids för de två produktlinjerna fann de att vissa produkter märkta som "gröna" var lika giftiga eller mer giftiga än traditionella rengöringslösningar.

I själva verket, ingen av de "miljövänliga" produkterna blev mindre giftiga efter nedbrytning, medan fyra av de traditionella produkterna gjorde. Deras tester visade att produkter märkta som "planetvänliga" eller "eko" inte alltid är vad de utger sig för att vara.

En intressant punkt att notera var att det nedbrutna miljövänliga tvättmedlet hade blivit ännu mer skadligt för provorganismerna än den nedbrutna formen av en traditionell tvättmedelsformel.

När stora mängder av dessa kemikalier kommer in i vattenmiljön genom vatten- och avloppssystem, varnar ekologer att de kan leda till ökad dödlighet, sned reproduktionshastighet eller fysiska deformationer för vilda varelser.

Bildspråk och varumärken spelar en stor roll för att få oss att tro att något är miljövänligt. Även något så enkelt som en blomma eller ett blad kan lura oss att tro att produkter är bättre för planeten, när egentligen bara en eller två ingredienser har bytts ut.

Termer som "jord" eller "grön" är också lätta knep för att föreslå att en produkt är skapad med miljöhänsyn i åtanke, men forskningen har visat att dessa miljövänliga påståenden sällan verifieras av experter.

Så vad ska vi som konsumenter göra? Tja, det finns en helhet del av internet dedikerade till att informera allmänheten om hur man städar huset utan användning av hårda, köpta kemikalier.

Men om du inte gillar att blanda och mosa din egen cocktail av rengöringsprodukter, gör det också en värld av skillnad att vara mer nyfiken på vilka typer av kemikalier som används för att skapa produkter vi köper.

Genom att vara mer medveten och förstående vilka kemikalier man bör undvika, kan vi alla göra vår del för att skydda miljön på dessa små, men avgörande sätt.