Förstå Senegals ungdomsprotester

Förra veckan fördjupades Senegals protester när president Macky Salls potentiella bud på en tredje mandatperiod väckte upprördhet bland tusentals. Enligt lokala rapporter har tre dött, inklusive en tonåring, medan mer än trettio har skadats under stöd av oppositionsledaren Ousmane Sonko.

Senegals Gen Zers har gått ut på gatorna i stort antal och uttryckt sitt häftiga motstånd mot president Macky Salls avsikt att söka en tredje mandatperiod i det kommande valet 2024.

Samtidigt har den pågående situationen kring oppositionsledaren Ousmane Sonko ytterligare underblåst missnöje bland landets unga.

Sedan flera veckor tillbaka har Senegal bevittnat en uppsjö av protester, främst ledda av unga människor som utgör en betydande del av befolkningen.

Demonstrationerna, organiserade under olika ungdomsorganisationers fana, har lockat folkmassor i större städer som Dakar, Thies och Kaolack. Skolor och företag har varit stängda i de flesta delar av dessa städer på grund av ständiga strider mellan demonstranter och polisen.

Demonstranterna ropar slagord och viftar med plakat och kräver ett slut på president Salls försök att hålla fast vid makten.

President Macky Sall, som kom till makten 2012 och omvaldes 2019, hade till en början lovat att respektera landets två mandatperioder som fastställts i konstitutionen.

Men hans senaste signaler om ett potentiellt bud på en tredje mandatperiod har väckt stor upprördhet. Kritiker hävdar att en tredje mandatperiod skulle undergräva demokratiska principer och vidmakthålla en maktkoncentration.

Ungdomsdemonstranter hävdar att en ny ledarskapsstrategi är brådskande, en som är ansvarsfull, öppen och tar itu med deras bekymmer, som inkluderar höga arbetslöshetssiffror, otillräcklig tillgång till utbildning och hälsovård och behovet av ett bredare samhällsengagemang.

Enligt VÄRLDSBANKEN statistik, arbetslösheten bland unga (15-24 år) ligger på 4.8 %. Trots den senaste nedgången ser senegalesiska ungdomar fortfarande president Salls potentiella tredje mandatperiod som ett hinder för framsteg och en kvävning av demokratisk förändring.

Protesterna har tagit fart de senaste dagarna efter arresteringen och pågående juridiska problem av oppositionsledaren Ousmane Sonko. Sonko, en karismatisk figur som blev framträdande under valet 2019, har varit en högljudd kritiker av president Salls administration.

Han har ställts inför anklagelser om våldtäkt, som han häftigt förnekar och hävdar är politiskt motiverade för att undertrycka hans popularitet i landet.

Situationen kring Sonko har blivit en samlingspunkt för demonstranterna, som uppfattar det som ett angrepp på oppositionens röster och en flagrant manipulation av rättssystemet. De kräver rättvis behandling och en transparent utredning av anklagelserna.