Meny Meny

Förstå de Gen Z-ledda protesterna i Kenya

Under de senaste veckorna har Kenya sett en seismisk förändring i sitt sociopolitiska landskap när protester ledda av Gen Z sveper över landet. Kärnan i detta ligger den omtvistade finanspropositionen 2024.

Katalysatorn för dessa protester kan spåras till finanspropositionens förslag, som många hävdar belastar den vanliga medborgaren oproportionerligt mycket samtidigt som den gynnar den rika eliten.

Unga aktivister, som främst organiserar sig via sociala medier, har framträtt som ledare för denna rörelse, och utnyttjar sin digitala skicklighet för att mobilisera massprotester och kräva finansiellt ansvar.

Men vägen till reformer har inte varit utan risker. Rapporter har dykt upp om unga onlineaktivister som har blivit utsatta för mål – kidnappade, arresterade och tragiskt nog, några till och med förlorade sina liv i våldsamma tillslag under demonstrationer.

Enligt Amnesty Kenyatisdagen den 25 juni dödades omkring 13 människor av skottlossning och mer än 52 bortföranden har rapporterats under den senaste veckan.

Samma dag stormade demonstranterna in i parlamentsbyggnaden, satte eld på parkeringsplatsen och skadade fastigheten. Dessa incidenter har kastat en skugga över vad som började som en fredlig vädjan om ekonomisk rättvisa, och understryker de höga insatserna som står inför de som vågar utmana invanda maktstrukturer.

Mitt i dessa flyktiga tider har röster inifrån Kenyas ungdom dykt upp beslutsamma och trotsiga. "Ruto måste gå", förklarade aktivisterna under marscher, vilket återspeglar den beslutsamhet som kännetecknar detta generationsuppror.

Ungdomarna har lovat att storma in i State House den kommande torsdagen den 27 juni, med hashtaggen #OccupyStateHouse. Deras krav är tydliga; inga fler skatter, ansvarsskyldighet i styrelseskick och ett slut på systemisk ojämlikhet och korruption.

Responsen från myndigheterna har varit polariserande, med anklagelser om överdrivet våld och censur riktat mot brottsbekämpande myndigheter. Uppmaningar till dialog har ekat från internationella människorättsorganisationer. Den tidigare premiärministern Raila Odinga och den fjärde presidenten Uhuru Kenyatta har under tiden uppmanat till fredlig lösning och respekt för medborgerliga friheter.

Ändå är situationen fortfarande spänd, där varje protest markerar både ett bevis på motståndskraft och en dyster påminnelse om riskerna med att förespråka förändring.

I slutet av förra veckan antog den styrande koalitionen i parlamentet lagförslaget till nästa andra behandlingsstadium. Denna vecka gick lagförslaget till sin tredje etapp. Presidenten på tisdagskvällen vid en pressträff i State House, hade ett 7-minuters TV-ögonblick, kallade demonstranterna som "kriminella" och händelserna som förräderiska.

Lagstiftare hävdar att presidenten inte har följt den rättsliga processen när det gäller att placera ut militären och hota unga medborgare.

Bortom gatorna fortsätter onlineutrymmen att fungera som ett nav för idéer och solidaritet. Hashtags som #RejectFinanceBill2024 och #OccupyParliament fortsätter att cirkulera brett, stimulerar stöd och kastar ljus över de verkligheter som Kenyas beröstade ungdomar står inför.

Dessa plattformar har blivit verktyg för att organisera och skapa kanaler för global medvetenhet, och förstärker ungdomens budskap till människor utanför nationella gränser.

När Kenya navigerar i detta avgörande ögonblick i sin historia kan Gen Z:s roll i att forma deras framtid inte överskattas. Deras mod att konfrontera systemiska orättvisor och deras beslutsamhet att åstadkomma en meningsfull förändring har drivit dem in i den nationella diskursens framkant.

Huruvida deras krav kommer att finna genklang inom lagstiftande kammare är fortfarande osäkert, men en sak är klar; ungdomarna har antänt en låga som vägrar att släckas.

Tillgänglighet