Diabetes behöver inte leda till ätstörningar

De som diagnostiseras med typ 1-diabetes löper mer än dubbelt så stor risk att uppleva en ätstörning än personer utan, men specialister fortsätter att uppmuntra kolhydraträkning och matloggning. Hur kan diabetiker undvika att glida nedför den hala backen av oordnat ätande?

Att hitta en balans mellan rätt intag av mat kontra insulin är ett dilemma som diabetiker står inför redan från början av sin diagnos. Så det är bara naturligt att de i början tenderar att luta sig mot sina utövare för vägledning.

Tyvärr, även om diabetiker kan få rätt fysiskt hälsostöd, finner de ofta att de känner sig vilse med sin mentala hälsa. Svängande glukosnivåer leder till en överväldigande känsla av att känna sig utom kontroll, vilket föder behovet av att mikrohantera det som fortfarande är i deras kontroll, inklusive mat och träningsregimer.

"Men alla med diabetes - oavsett typ - borde kunna hitta en plats för matfrihet och njuta av ett enkelt förhållande till mat", säger Beth Edwards, en Bant-registrerad näringsterapeut med en MSc i hälsopsykologi.

"Det krävs medvetenhet, nåd och mycket tålamod", tillägger hon.

Edwards, som hjälper personer med typ 1-diabetiker att hitta balans och leva bättre genom kost, skonsam coachning och livsstilsstöd, säger att orolig ätande som diabetiker kan omfatta otaliga beteenden, inklusive begränsningen av insulin för att gå ner i vikt, även känd som diabulimi.

Typ 1 diabetes är när kroppen angriper bukspottkörteln, som i sin tur slutar fungera ordentligt och kroppen förlorar sin tillgång till en pålitlig källa till insulin. Insulin behövs för att hjälpa glukos som kommer in i blodomloppet från vårt mat- och dryckintag att omvandlas till energi.

Utan det byggs glukos upp, men vi kan inte producera den energi vi behöver för att göra vardagliga saker.

Mathantering

Mat spelar en intensiv roll i typ 1-diabetikers liv, eftersom allt vi äter har potential att påverka våra blodsockernivåer (BGL) och detta kan leda till komplicerade känslor kring mat och restriktioner, säger Edwards.

Ett sätt som mat direkt påverkar vår insulinregim är om BGL går utanför intervallet efter en viss mat. "Så att ta bort den maten kan kännas säkert," tillägger Edwards.

I flera år efter att hon fick diagnosen var utövaren rädd för att äta bananer. Hon berättar att frukt ofta är något på listan över begränsade livsmedel, så hon tillät sig inte att äta bananer.

"Det är lätt att se hur de av oss med typ 1-diabetes kan se mat som bra kontra dålig, eller tillåten kontra undvikad, eller varför vi skulle offra fasta BGLs för lite av den förbjudna frukten", säger Edwards.

För att på bästa sätt hantera våra nivåer lär specialister diabetiker hur man räknar kolhydrater, en aktivitet som kräver dagliga mätningar av kolhydratintaget, åtföljt av en injektion av insulin för att täcka maten.

Edwards förklarar att detta också kan kräva att en individ upprättar ett "kolhydratförhållande" – till exempel en enhet insulin till 10 g kolhydrater. Det är ett effektivt hanteringsverktyg, men det som blir kvar är de känslomässiga och psykologiska effekterna som blir resultatet av att mäta mat på detta sätt, noterade hon.

"Mat är så mycket mer än hur många kolhydrater den innehåller", säger hon. "Det handlar om kontakt med nära och kära, det är komfort, det är smak, det är en restaurangutflykt eller en fredagskväll."

Även om att räkna kolhydrater är en "oundviklig" del av att hantera typ 1-diabetes, ser vi mer psykologiskt stöd tillgängligt – särskilt för barn och familjer, säger hon. Även om tillgången till dessa tjänster ofta är ett "postnummerlotteri".