Devon Henry demonterar nästan 100 konfedererade statyer i Amerika

Virginias guvernör kom under ökande press för att bli av med sina konfedererade monument och kallade på Mr. Henrys expertis.

Via telefon avslöjade guvernören att dussintals vita ägda entreprenadföretag hade avböjt att engagera sig i demonteringsprojekten. Enligt rapporter var de flesta av dessa avslag rasistiskt motiverade.

Som Black ägare till ett allmänt entreprenadföretag som heter Team Henry Enterprises, var Mr. Henry väl medveten om att det var en säkerhetsrisk för hans team och honom själv att ta jobbet.

Oavsett vilket resulterade familje- och företagsomfattande diskussioner i en ömsesidig överenskommelse: Mr. Henry skulle ta sig an projektet.

Med tanke på det osäkra jobbet och den kostsamma utrustningen som krävs för att noggrant demontera strukturerna, tilldelades Team Henry Enterprises 1.8 miljoner dollar för att ta bort dussintals av statens konfedererade ikonografi.

Under det första året var Henry ansvarig för att ta bort över 23 monument över hela sydöstra USA. Snabbspola fram till idag och minst 73 koloniala statyer har tagits bort över hela landet av hans företag.

Tyvärr har utförandet av detta arbete placerat Mr Henry som ett mål för rasistiska övergrepp och hot mot personlig säkerhet. Hans adress lades ut på nätet och försök att fastställa hans väg till jobbet kunde hittas i trådar på sociala medier.

Mr. Henry erkände att han bar en skottsäker väst och bar ett skjutvapen när han var på arbetsplatsen som en försiktighetsåtgärd.

Och även om hans entreprenadfirma har varit mycket framgångsrik, efter att ha fått över 100 miljoner dollar för andra federala kontrakt, sa Henry till Washington Post att dess nedmonteringsprojekt förblir de "mest meningsfulla."

Idag håller Black History Museum och Cultural Center of Virginia de statyer som demonterats i delstaten.

Detta inkluderar en av Virginias mest framträdande symboler – ett 60-fots monument av Robert E. Lee, en högt uppsatt konfedererad general under det amerikanska inbördeskriget.

När statyn sattes upp 1980, John Mitchell Jr., redaktör för en Black-tidning Richmondplaneten, publicerade en nyhet om det. Han profeterade att: 'Han [svarta män] satte upp Lee-monumentet, och om tiden skulle komma, kommer han att vara där för att ta ner det.'

Artikeln syftade till att belysa motståndskraften hos det svarta samhället i Amerika och runt om i världen. Det cementerade hoppet och tron ​​på att framtiden skulle bli bättre för miljontals människor.

En regnig septemberdag 2020 uppfyllde Mr. Henry den profetian. Nedmonteringen av detta ökända monument – ​​och namnet på Devon Henry – kommer att leva vidare i historien, skinande ljus där Amerikas mörka historia en gång placerades på en piedestal.