Att bo med någon på jakt efter ett arbetsvisum

Till skillnad från mig och många av våra vänner växte Anay upp i Jodhpur, Indien. Han drömde om att flytta till London, gå på universitetet, få sin drömexamen och starta sin drömkarriär inom journalistik.

Och till skillnad från mig är det inte så lätt som att ha pengar och stöd, lägga ner hårt arbete och få rätt betyg. När Anay tog examen hade han tre månader på sig att säkra ett jobb i Storbritannien, annars skulle han behöva återvända till sitt hemland.

Arbetsmarknaden för journalistik har gått igenom mycket det senaste decenniet. Och 2026 kommer denna marknad att göra det krympa med ytterligare 10.1 % globalt. Anay avslutade sin examen under den första nedstängningen i maj 2020, vilket innebär att han tog examen direkt till en av de värsta arbetsmarknaderna någon bransch har sett, än mindre journalistiksektorn.

Det värsta med processen är kanske inte bara rädslan för arbetslöshet eller rädslan för att bli tillsagd att lämna landet – det är att behöva behålla anställningen i fem år i sträck, även om det är något du hatar, bara så att du kan bli permanent lämna kvar. Efter att ha arbetat i fem år behöver du inte längre vara beroende av visum.

Förra året var Anay anställd ett tag. Faktum är att inom den första månaden efter att han avslutade sin examen lyckades han övertyga en nystartad vegantidning att anställa honom som redaktör på heltid och skriva nyheter och inslag varje dag. Allt bara för att stanna i Storbritannien.

Så han jobbade där i ett år. Även om att vara redaktör inte var precis vad han hade förväntat sig att göra direkt efter examen, innebar det att stanna kvar. Det innebar att han inte behövde ge upp sina drömmar.

Tyvärr, efter månader av tidningen som blödde pengar, släpptes Anay motvilligt.

Trots att han fick minimilönen och arbetade hårdare än han någonsin hade arbetat i sitt liv, innebar dåliga ekonomiska beslut utanför hans kontroll att han blev uppsagd.

I början av jobbsökandet såg utsikterna inte så illa ut. Anay gick in i det med ett års redigering i rockärmen, på en nischmarknad, och en som stiga med 451 % under de kommande nio åren.

Tre månader senare går vi båda och lägger oss och tackar våra välsignelser över att han inte har blivit beställd hem ännu. Varje morgon tittar jag på när han försöker sätta en agenda för dagen, fylld av positivitet och löften, men en som också distraherar honom från immigrationsbrevet som befaller hans framtid.

Det är förstås inte kul att titta från sidlinjen. Jag vet att jag har gjort allt jag kan för att hjälpa till med processen, men jag är lika hjälplös som ett trasigt paraply mitt i en storm.

Men samtidigt, under de få dagar som Anay har förlorat allt hopp, eller träffat "väggen", kommer min hopplöshet bara att få honom att vilja acceptera nederlag mer.

Han har vänt sig till mig så många gånger, önskat att han hade ansökt om en magisterexamen, eller önskat att lagen innebar att han kunde leva på ett visum som barista.

"Jag skulle göra vad som helst om det innebar att stanna i London för att fortsätta min drömkarriär", säger han.

Jag suckar och säger till honom: "Jag vet", men reglerna är som de är, och efter Brexit och det hotande migrerande kris i vinter är jag inte säker på att de kommer att förändras någon gång snart.

För tillfället måste vi bara fortsätta leta efter de människor som kan vara annorlunda än de andra, som kanske är villiga att spara lite vänlighet och ta ett steg i tro med Anay. Vi vet att de finns där ute någonstans.