Bermuda är på ett uppdrag att utöka sina marina bevarandelagar

Vad innebär den blå välståndsplanen?

Som ett brittiskt utomeuropeiskt territorium (BOT) skulle Bermuda vanligtvis tvingas skydda 30 procent av sina vatten under Storbritanniens nya initiativ för att öka och återställa biologisk mångfald lokalt och i alla dess medlemsländer.

The Blue Prosperity Plan verkar dock vara ett direkt svar på Storbritanniens nya policy, vilket är vettigt när du inser att BOT:s är hem för 94 procent av Storbritanniens anspråk på naturliga arter.

Många nationer kommer att vilja kontrollera sina lokala tillgångar på ett sätt som fungerar för dem – och med rätta.

Utkast till versioner av dokumentet föreslår att minst 20 procent av vattnet som ligger inom Bermudas exklusiva ekonomiska zon kommer att placeras under strikt skydd om planen går igenom. Detta område omfattar alla delar av Atlanten inom 200 nautiska mil (230 miles) från öns stränder.

För att övervaka zonen från inlandet skulle användningen av tekniska anordningar som flygdrönare, undervattensvattenbåtar, laserfantasi och satelliter sättas igång.

Allmänheten, inklusive Fishermen's Association of Bermuda, har rådfrågats om projektet. Även om många känner sig optimistiska, har det förekommit återkoppling från fiskare som tror att den nya lagstiftningen kommer att påverka deras försörjning negativt.

Hur ser marina skydd ut för tillfället?

Bermudas vatten har redan ett antal skyddade områden.

De gula områdena i diagrammet ovan markerar radien där fiske är strängt förbjudet. Dessa områden är hotspots för marint liv och får endast användas för dykning och havsforskning.

Den som bryter mot dessa bestämmelser riskerar att dömas till höga böter och fängelse.

Det finns också befintliga bestämmelser om fiskemetoder i Bermuda. Till exempel kan taggiga hummer – en lokal delikatess – bara fiskas under vissa månader och får endast plockas från utsedda havsområden.

De som vill fånga dem måste också arbeta hårt, eftersom fällburar inte är tillåtna. De måste fångas för hand av dykare, som ger sig ut på en undervattensstrid med djurets taggiga rustningar och långa antenner innan de förs ombord på båtar.

Liknande skydd läggs på antalet tillåtna fångster för vissa arter samt begränsningar av fiskstorlekar och nätkapacitet. Andra fiskar – som den färgglada papegojfisken – är olagliga att jaga alls.

Att hålla koll på illegalt fiske sker genom ett partnerskap med Storbritannien som kallas Blue Shield Scheme. Nationen har också anknytning till den amerikanska kustbevakningen för att genomföra regelbundna sjöpatruller.

Vilka är fördelarna med Blue Prosperity Plan?

Inte bara skulle skyddade områden av Bermudas hav utökas, men att få finansiella investeringar från internationella organ för att göra det kommer att bidra till att öka landets gröna agenda.

På Thred, vi har skrivit om hur internationella investeringar relaterade till miljö och klimatförändringar har hjälpt andra länder rika på biologisk mångfald att stärka sin lokala ekonomi och utmärka sig i sina gröna agendor.

Expansionen av den globala blå ekonomin kommer att vara avgörande för att hjälpa små nationer att använda sina havsresurser på ett hållbart sätt, förbättra försörjning och arbetstillfällen, och kanske viktigast av allt, anpassa sig inför ett förändrat klimat.

Hoppas på att härma framgången av andra nationer har Bermuda stor potential att utnyttja energi från förnybara energikällor som vind och sol. Det ekonomiska uppsvinget från att skydda dess marina miljö skulle möjliggöra en övergång till ren energi.

Enligt lokala ledare "knackar investerare redan på [Bermudas] dörr", inklusive en välkänd, Londonbaserad grupp som heter Finance Earth. Organisationen har gjort sig ett namn genom att stödja ren energiprojekt globalt.

Som Bermudian själv skulle jag älska att se öns gröna ansträngningar ta fart exponentiellt. Låt oss hoppas att diskussionerna, som kommer att fortsätta under hela 2022, slutar med ett fruktbart avtal.