Uganda stänger skolor tidigt på grund av ebola-svall bland barn

Uganda kämpar mot sitt åttonde ebolautbrott, orsakat av Sudans ebolavirus. Enligt uppgifter från Världshälsoorganisationen har mer än 65 dödsfall registrerats, inklusive mer än åtta skolbarn.

Uganda har ställts inför både miljö- och hälsokatastrofer i år, vilket har satt tusentals liv i fara.

Sex ugandiska distrikt har ebolafall, inklusive huvudstaden Kampala. Förra veckan stängde alla grundskolor och gymnasieskolor i Uganda som ett resultat av mer än 23 bekräftade ebolafall bland elever med åtta efterföljande dödsfall.

För två veckor sedan meddelade landets utbildningsminister Janet Museveni, "att stänga skolor tidigare kommer att minska koncentrationsområden där barn är i daglig nära kontakt med medbarn, lärare och annan personal som potentiellt kan sprida viruset."

Innan tillkännagivandet fruktade många föräldrar för spridningen av viruset som fick många elever att överge skolor och välja att stanna hemma. Enligt landets utbildningsministerium utgjorde lågt valdeltagande i skolor från distrikten Wakiso och Mubende ett hälsohot eftersom de var virusets epicentrum.

Stammen, känd som Sudan ebolavirus, är inte behandlingsbar.

Kliniska prövningar mellan stora läkemedels- och bioteknikföretag pågår för närvarande för att utveckla ett vaccin. Med de negativa effekterna av Covid-19-pandemin fortfarande märkbara, fortsätter det nya hotet att försvaga Ugandas ekonomiska återhämtningsansträngningar.

Förra månaden, i en åtgärd för att stävja virusspridningen, införde regeringen låsningar i Mubende- och Kassanda-distrikten, centrala Uganda, epidemins epidemicentrum.

Detta var genom genomförandet av ett utegångsförbud över natten, stängning av nöjesställen, gudstjänstcenter och begränsning av rörelsen in och ut ur de två distrikten under en 21-dagarsperiod.

Landets hälsoministerium har inrättat ytterligare en sjätte behandlingsanläggning på en idrottsplats för att hålla de smittade i ett avskilt område. Detta kommer efter att sex hälsoarbetare dog av viruset i olika delar av landet. Befolkningen i riskzonen är de på landsbygden som inte kan få tillgång till medicinska tjänster omedelbart.

Landsbygdssamhällen i centrala Uganda fortsätter att leva i rädsla trots regeringens försäkran om att tillhandahålla snabb medicinsk service.

Myter och missuppfattningar kopplade till kultur och religion fortsätter att hålla tillbaka framstegen med att begränsa ebolautbrottet.

Trots att skolor i Mubende-distriktet fortfarande är öppna, valde de flesta elever att inte gå i skolan av rädsla för att viruset skulle sprida sig, och ebolasymtom som härmar malaria har visat sig vara svåra att spåra.