Mercy Corps och partners förändrar livet för unga flickor

Med sådant stöd är kunniga och allt mer självsäkra flickor bättre rustade att bryta sig loss från traditionella begränsningar, oavsett om det är i utbildning eller arbete.

Enligt Kenyas UNDP 2022-2026 rapport, människor i de torra och halvtorra länderna (ASALs) påverkas mest i program för hållbar utveckling. Även om hållbara initiativ för det rika västerlandet är mest altruistiska, påverkas dessa pastorala samhällen direkt av klimatförändringarna.

Torka drabbar barn och kvinnor mest i dessa regioner där undernäring fortsätter att döda tusentals trots hjälp från lokala myndigheter och icke-statliga organisationer.

Mercy Corps inleder ett uppdrag för att driva varaktiga lösningar på den fronten och har gått samman med Wajir County Government för att stärka landets geografiska resurscenter.

Detta banbrytande center fungerar som ett nav för förvärv, administration och distribution av geospatial information, och stärker en rad viktiga ansträngningar inklusive stadsplanering, förbättring av infrastruktur, miljöövervakning, motståndskraft mot skador vid katastrofer och resursallokering.

Liksom alla andra halvtorra regioner spelar jordbruk och boskap en betydande roll i folkets ekonomi och försörjning. Den unga befolkningen växer i nomadiska pastoralistiska traditioner som formar deras sätt att leva, såsom kvinnlig könsstympning och tidiga äktenskap.

För närvarande är det en stor andel unga flickor och pojkar som inte kan slutföra grund- och gymnasieutbildning. Genom gemenskapskampanjer strävar dock Mercy Corps och partners efter att förbättra utsikterna för barn – utrota unga äktenskap och kvinnlig könsstympning som prioritet.

GIRL-programmets inverkan är obestridlig. Det har gjort det möjligt för flickor att föreställa sig en framtid bortom sina traditionella roller och har gett dem verktygen för att göra denna vision till verklighet.

Utöver individuella framgångshistorier som jag personligen njöt av att höra från första hand, har GIRL-programmet hjälpt till att förändra den övergripande berättelsen i norra Kenya. Samhällen börjar inse värdet av att utbilda och stärka flickor, och som ett resultat förändras attityder.

Med ökat statligt stöd växer GIRLs inflytande uppenbarligen. Unga flickor håller på att bli utrustade med färdigheter och kunskaper för att övervinna problem som har omintetgjort hela generationer och det är oerhört uppmuntrande att bevittna.

Genom att främja utbildning, ekonomisk egenmakt och samhällsengagemang förbättrar programmet inte bara individuella liv utan främjar också en ljusare, mer motståndskraftig framtid för norra Kenya som helhet. Ett nytt prejudikat för att bryta sig loss från traditionella begränsningar har skapats.

Med fortsatt stöd och expansion har GIRL-programmet potentialen att skapa bestående förändringar i dessa marginaliserade regioner och den bredare kontinenten, vilket sänder budskapet att investering i flickor är en investering i framtiden.