FN släpper en ny färdplan för att stoppa plastföroreningar

Återanvändning

Det är ingen hemlighet att att hitta återanvändbara alternativ till engångsartiklar av plast kan göra en enorm skillnad i hur mycket avfall vi producerar på en daglig basis.

Vi producerar årligen 430 miljoner ton plast – varav två tredjedelar är kortlivade produkter som snart blir avfall. De allra flesta föremålen används bara en gång.

När världen vaknar upp till vårt plastproblem säljer tusentals varumärken nu långvariga återanvändbara kaffekoppar, vattenflaskor i rostfritt stål och andra vardagliga föremål för att hjälpa oss att minska avfallet.

FN betonar att detta har varit positivt. Den säger dock att regeringar måste påskynda marknaden för "återanvändningskultur" att förgrena sig ytterligare om vi ska gå bort från det "slängtänkesätt" vi för närvarande lever med.

Rapporten betecknar återanvändningssystem som den bästa möjligheten att minska plastföroreningar, med studier som visar att ersättning av de mest problematiska och onödiga engångsprodukterna skulle minimera vårt plastavfall med 30 procent före 2040.

Några onödiga produkter kommer att tänka på – speciellt engångsflaskor.

När vi redan är vana vid att använda aluminiumburkar för läsk och mousserande drycker – varför inte avskaffa eller helt förbjuda försäljning av drycker i plastförpackningar? Vi tittar på dig Coca Cola!

Återvinn

Det här kapitlet om plastens livslängd har fått mycket dålig PR de senaste åren.

För lite mer än ett år sedan utsattes Storbritannien för att exportera all sin "återvinning" till fattigare länder för att antingen brännas eller läggas på en soptipp under de kommande 500 åren.

Även om vi nu är informerade om vad faktiskt händer när vi tar ut soporna, har det inte hindrat medborgarna från att fortsätta med vanan att separera våra återvinningsbara material och hoppas på det bästa.

FN föreslår att det enda sättet att förbättra nuvarande återvinningssystem är att se till att sektorn blir en mer lönsam industri. Att göra det kommer att ge ett incitament för regeringar och entreprenörer att komma in på marknaden och öka verksamheten inom plaståtervinning.

Det slutliga målet här skulle vara att säkerställa att lager av återvunnen plast är lika lättillgängliga och kostnadsvänliga som lager av ny plast. Om vi ​​misslyckas med att implementera starkare marknader för återvunnet material kommer plastproduktionen att tredubblas till 2060.

Och år 2040 kommer plast att stå för 19 procent av de totala utsläppen av växthusgaser – vilket gör målet att hålla den genomsnittliga globala uppvärmningen under 1.5 C omöjlig.

Omorientera & diversifiera

Denna del av FN:s plan syftar till att hjälpa till att flytta marknaden till mer hållbara alternativ. Istället för att bara undvika plastprodukter bör vi identifiera ekomaterial som gör användningen av plast föråldrad.

Med andra ord, förskjuta attraktionskraften hos billig och förorenande plast från marknaden helt och hållet.

Investeringar i förbättring av bioplaster (till exempel gjorda av tång och annat växtliv) och andra ekomaterial har en enorm roll att spela här.

Försök och tester på bioalternativ till plastfilmer och omslag blir mer framgångsrika varje dag, men de har sällan blivit en del av vår vanliga shoppingupplevelse. Det beror på att den för närvarande inte kan konkurrera på en marknad där jungfrulig plast är allmänt tillgänglig och billigt tillgänglig.

FN säger att ordentliga investeringar i biomaterial och liknande skulle tillåta att produktionskostnaderna kan sjunka samtidigt som hållbarheten för dessa material förbättras.

Den noterar också att nio miljoner människor globalt är för närvarande sysselsatta i plastproduktion och -bearbetningsindustrier. Att framgångsrikt stärka industrin för biomaterial och plastalternativ skulle möjliggöra överföring av dessa arbetare samtidigt som det skapas minst 700,000 XNUMX ytterligare jobb.

Rapporten påminner oss om att regelverk snabbt kommer att behöva införas för att biomaterialen ska kunna användas av livsmedelsleverantörer i större skala.

Att se dessa ramar förverkligas skulle minska behovet av krishantering inom folkhälsa och miljöskydd. Totalt antyder rapporten att en kraftig övergång från plast skulle kunna spara nära 1.3 biljoner dollar i offentliga och privata kostnader före 2040.

Låt oss hoppas att den starka visionen om FN:s plan kan omsättas i handling.