Över hälften av världens sjöar krymper

Vad som dock var förvånande var att även fuktiga områden upplevde anmärkningsvärda vattenförluster, vilket utmanade antagandet att torra områden kommer att bli torrare och våta områden fuktigare under miljönödsituationen.

"Detta bör inte förbises," sa Yao och förklarade att detta är ett resultat av både en törstigare atmosfär från varmare luft suger upp mer vatten vid avdunstning, och ett törstigt samhälle som leder vatten från sjöar till jordbruk, kraftverk och dryckesförråd.

Ute i Science idag visade vår studie att 53 % av världens stora sjöar har minskat med tre decennier av satellitobservationer. Två miljarder invånare bor i en bassäng med en uttorkande sjö, vilket understryker vikten av förvaltningslösningar.https://t.co/4CzHOHnKPR

— Fangfang Yao (@bg2012reg) Maj 18, 2023

Konsekvenserna av dessa krympande vattenförekomster är långtgående och påverkar direkt nära två miljarder människor över hela världen, med många regioner som redan har stått inför vattenbrist de senaste åren.

Resultaten understryker det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarnas effekter på sötvattenkällor. Om inte utsläppen av växthusgaser begränsas är världen på väg att nå 3C-uppvärmningen i slutet av seklet, vilket skulle få förödande konsekvenser för mänskligheten.

Forskare i rapporten uppskattade att ungefär en fjärdedel av jordens befolkning bor i en bassäng av en uttorkande sjö, vilket leder till efterfrågan på hållbar resursförvaltning.

"Den fullständiga kvantifieringen av vattenlagringsvariationer för stora sjöar som Yao och kollegor tillhandahåller är ny och den skapar en mycket mer komplett bild" än tidigare forskning har gjort, säger hydrologiprofessorn vid University of North Carolina Tamlin Pavelsky, som inte var en del av studien.

– Jag är generellt sett mest orolig för sjöar som är ekologiskt viktiga och i befolkade områden utan en massa andra bra vattenkällor. Det hela är extremt oroande.