Är hampa svaret på att bekämpa klimatförändringar?

Forskning tyder på att den snabbväxande växten är dubbelt så effektiv som träd när det gäller att binda kol, och erbjuder en lovande lösning för att mildra miljökrisens effekter.

När du funderar över hur vi någonsin kommer att lösa den pågående miljökrisen, är det troligt att du kommer att hoppa över alternativ som förnybar energi, hållbara transporter eller att minska plastförbrukningen.

Om du inte är en förespråkare för en viss typ av grönt, är det osannolikt att du har ansett hampa som svaret på att bekämpa klimatförändringar.

Men enligt ny forskning som tyder på att den snabbväxande växten är dubbelt så effektiv som träd när det gäller att absorbera och låsa upp kol, kan detta mycket väl vara fallet.

"Många studier har funnit att hampa är en av de bästa omvandlarna av koldioxid – till och med effektivare än träd", säger Darshil Shah från Center for Natural Material Innovation vid Cambridge University, som ledde studien.

"Genom att erbjuda en otrolig möjlighet att odla en bättre framtid absorberar industriell hampa mellan 8 till 15 ton CO2 per hektar (3 till 6 ton per hektar) odling."

För att jämföra, fångar skogarna omkring 2 till 6 ton kol per hektar (0.8 till 2.4 ton per hektar), beroende på region, antal år av tillväxt, typ av träd och andra faktorer.

Hampa, å andra sidan, är en av de snabbast växande växterna i världen och kan bli fyra meter hög på 100 dagar.

Det ger dessutom färre utsläpp än konventionella grödor, mer användbara fibrer per hektar än skogsbruk, och efter permanent lagra CO2 i sina fibrer, kan användas för många varor inklusive textilier, mediciner och som isolering för byggnader eller betong.