Är Bäst före-datum på färskvaror nödvändiga?

I dag, en tredjedel av britter säger att de håller sig till bäst-före-datum när de shoppar eller rotar i sitt kylskåp – som om dessa frimärken förseglar ett föremåls öde att börja sönderfalla vid midnatt, Askungens stil.

Huruvida människor är oroliga för livsmedelsburna sjukdomar (dvs. Listeria) och matsmältningskänslighet (shoutout till IBS-teamet) eller helt enkelt spela det säkert, säger många matkritiker att bäst-före-datum har blivit en viktig drivkraft för den globala matsvinnskrisen, som såg ett överskott av 900 miljoner ton av mat som kastades ut 2021.

Kritiker misstänker vidare att det var bäst före-etiketter påhittad av återförsäljare för att uppmana konsumenterna att kasta ut "gamla" varor och köpa mer, tidigare. Väktaren föreslog i 2009 att sådana etiketter är försök att undvika hälso- och säkerhetsprocesser från "samma personer som behöver en VARNING: INNEHÅLL HET etikett på takeaway-kaffe." ha!

Som nämnts är rättsligt upprätthållen vägledning om matens färskhet en relativt modern praxis. Innan människor hade mindre fritid att tänka själva och färre datorer för att ta fram numrerade etiketter använde samhället sitt(a) sunt förnuft.

Att titta på en grönsak och mäta om något är avstängt tar bara några sekunder, och om det är för långt borta, ja, du kommer definitivt att känna lukten av det. Så varför litar inte en tredjedel av shoppare på sig själva att göra det heller? Stora nyheter, gäng: det ser ut som att vi snart måste göra det.

Waitrose har meddelat att det kommer att ta bort bäst-före-datum på 500 av sina färska produkter, med effekt från september. Återförsäljarens hållbarhets- och etikdirektör uttryckte sin förhoppning om att, genom att överlåta bedömningen av färskhet till kunden, helt fina produkter som äpplen och potatis inte kommer att slösas bort lika ofta.

Marks och Spencer's först att introducera bäst-före-datum till britter på 70-talet, har också tillkännagett borttagning av bäst-före-etiketter på över 300 produkter, med Tesco och Co-op som följer efter och tagit bort daterade etiketter på 100 färskvaror i butik.

För dem som hänvisar till bäst-före-datum som en förlängning av sin etiska uppförandekod, det finns viktig information om vad dessa etiketter betyder som kan lugna din oro.

Bäst före datum är precis det. De står helt enkelt för att indikera vid vilken tidpunkt ett föremål kommer att fortsätta att behålla sin optimala färskhet, inte när det kommer att sluta vara näringsmässigt säkert att äta, vilket är vad "användning av"-etiketter är till för.

För varor som mjölk, ägg och kött kommer "använd/sälj av"-etiketter fortfarande att placeras på ytterförpackningen. Som någon som av misstag har ätit ett inaktuellt ägg och tillbringat en hel natt med att försöka att inte röra sig i sängen med risk för att dunder över mig själv, är jag också tacksam för denna kunskap.

Moralen i berättelsen är att bäst före-datum inte är att vara allt och göra slut på all matens fräschör, och ett utbrett drag för att lägga ner sakerna (också Norge och Danmark ansluter sig) bevisar att medborgarna har tillräckligt med känsla för att vet vad som är bra.

Även om vissa fortfarande saknar lukt- och smaksinne på grund av en kamp med VID (och jag uttrycker verkligen mina kondoleanser) kommer den stora majoriteten att vara mer än kapabla att bedöma om den paprikan är lite för skrynklig eller så två veckor gammal mandarin är inne på sina sista dagar.

I slutändan kommer att minska på matsvinnet inte bara minska det ökande trycket på jordbruksindustrin, utan det kommer också att bidra till att bromsa klimatförändringarna som ett resultat av mindre metan i atmosfären som frigörs av organiskt materials nedbrytning.

Om planeten är det minsta av dina bekymmer (vad gör du ens här?!) kan du bli avledd från ditt motstånd mot borttagning av etiketter av påminnelsen om att det bara kan spara oss en del av våra surt förvärvade pengar.

Och med antalet inflationsdominerade rubriker som spritsar över nyhetssidor just nu, kan du verkligen argumentera mot det?