Мы поговорили с первой чернокожей женщиной-инструктором по фридайвингу в Южной Африке о ее миссии по разнообразию моря и обучению цветных молодых людей важности его сохранения.
Родившийся в южноафриканском городке, не имеющем выхода к морю, вдали от береговой линии, Зандиле Ндхлову впервые столкнулась с океаном только в зрелом возрасте.
Воспитанный на предупреждениях об опасностях глубоководья и наученный тому, что море — это «пространство белых людей», Занди был насторожен.
Однако восемь лет назад, когда у нее впервые появилась «невероятная» возможность заняться сноркелингом, эта перспектива перевернулась с ног на голову, и Зэнди начала смотреть на глубины в новом свете.
С этого момента, воодушевленная, вдохновленная и самоутвержденная своей способностью исследовать то, что она называет несомненно «волшебным местом», Занди посвятила свое существование тому, чтобы гарантировать, что цветные молодые люди смогут развить ту же «живительную» связь, которую она сейчас поддерживает.
«Здесь я обрела свободу, — говорит она нам. «Это то, где моя цель наиболее подтверждена».
Будучи первой чернокожей женщиной-инструктором по фридайвингу в Южной Африке, история апартеида в стране и системы расовой несправедливости, которые все еще преобладают сегодня, послужили движущей силой мотивации Занди бросить вызов стереотипам, в окружении которых она выросла.
«Есть три аспекта препятствий, с которыми я столкнулась в детстве, которые мешали мне исследовать глубины», — объясняет она.
«Первый: постоянные истории, говорящие мне, что мне нельзя находиться в воде и около нее. Второе: более широкая культура того, кому должен быть разрешен доступ к ней. И третье: нормативное.
Как сообщает Занди, последняя говорит о повествовании, которое она работает над переписыванием, которое отчуждает людей BIPOC от океана.
Поскольку фридайверы чаще всего белые (или, по крайней мере, представлены таковыми в современных СМИ), «то, как сидят гидрокостюмы, комментарии вокруг волос» и предположение об ограниченных возможностях «изолируют тела, которые уже другие».
Однако, как подчеркивает Занди, все это не имеет значения для тех, кто делает решительный шаг.
«Фридайвинг — это умственная битва, — говорит она. «Итак, когда вы там внизу — на одном дыхании, я мог бы добавить — различение выше того, чего вы можете достичь как человека, просто ускользает. Это заметно отличается от того, что происходит на суше, где общество настолько сплочено по идентичности, расе, полу».
К сожалению, как намекает Занди, поверхностная стигматизация остается проблемой, которая, особенно в Южной Африке, означает только 15% его населения умеет плавать.
В результате каждый день в озерах, плотинах, океанах и частных бассейнах Южной Африки тонет до четырех человек, почти все чернокожие.
Именно по этой причине Zandi создал Фонд Черной Русалки, который стремится способствовать большему разнообразию и включению в океанское пространство, где доминируют белые.
«Благодаря стратегическому подходу в сочетании с нестандартной перспективой мы помогаем людям преодолевать барьеры, преодолевать сомнения и делать большие шаги к достижению своих целей», — говорится на странице о Black Mermaid Foundation.
Но как именно он это делает?