Темная сторона лития и наше предполагаемое электрическое будущее

Литий предлагает наиболее многообещающий путь из нашей нынешней зависимости от ископаемого топлива. Но не недооцениваем ли мы уровень экологического ущерба, наносимого его массовой добычей?

Спрос на литий, широко используемый в наших электрических устройствах, от мобильных телефонов и ноутбуков до автомобилей и самолетов, сейчас находится на пике и будет продолжать стремительно расти в ближайшие годы.

Глобальная политика настаивает на том, чтобы энергетический сектор разработал дорожные карты для достижения нулевого уровня выбросов, и транспортная отрасль будет почти полностью зависеть от лития, чтобы это произошло. Ожидается, что к 60 году на ее перезаряжаемые ионные батареи будет приходиться 2030% продаж новых автомобилей.

Мы постоянно слышим о преимуществах, которые возобновляемые технологии будут иметь на планете, но средства приобретения материалов, которые нам нужны для построения этого будущего, часто упускаются из виду.

Именно этот аспект запечатлел немецкий аэрофотосъемщик. Том Хеген стремится подчеркнуть в своей последней серии разоблачений «Литиевый треугольник» — точку, в которой встречаются Чили, Аргентина и Боливия, где можно найти богатые залежи лития.

Его работы в первую очередь посвящены ущербу, который человеческая деятельность наносит поверхности Земли, в частности, путем извлечения природных минералов для переработки для собственных нужд.

Как правило, когда мы думаем о добыче, на ум приходят ископаемые виды топлива, такие как уголь, газ и нефть, но добыча лития неблагоприятные воздействия само по себе, которое станет более выраженным по мере увеличения спроса на предложение.

Удаление этого сырья может привести к деградации почвы, утрате биоразнообразия и нехватке воды. Что касается последнего пункта, то для производства всего одной тонны лития в испарительных прудах требуется около 2.2 миллиона литров воды, и возникающий в результате дефицит воды вызывает конфликты в соседних общинах.