Многие эксперты рекламировали вертикальное земледелие как будущее производства продуктов питания в условиях потепления. Однако в 2023 году такие компании увядают, и ключевые игроки прекратили свое существование.
Если условия ведения сельского хозяйства станут неприемлемыми из-за изменения климата, мы просто перенесем урожай в помещение, верно?
Теоретически концепция вертикального земледелия может показаться легкой победой для будущего производства продуктов питания. Укладка овощей от пола до потолка может не только освободить сокращение сельскохозяйственных площадей, но также позволяют тщательно контролировать условия круглый год в любом месте.
Выращивание внутри предотвращает потенциальную вспышку болезней растений, устраняет пестициды и сводит на нет чрезмерное использование воды и удобрений. После неожиданных экстремальных погодных явлений, таких как наводнение, недавно наблюдавшееся в Калифорния – эти склады могут поддерживать цепочку поставок трав и листовой зелени.
Этот оптимистичный ход мыслей был высказан учеными и крупными экспортерами продуктов питания на экспериментальной стадии вертикального земледелия еще в начале 2021 года. Однако всего два года спустя энтузиазм отрасли резко упал на фоне натиска логистических проблем.
Во-первых, и наиболее очевидный, это то, что цены на электроэнергию были подняты до рекордного уровня в US и Европе после пандемии и продолжающегося конфликта в Украине. Это фатальная проблема, учитывая, что вертикальные фермы работают почти исключительно на автоматизированных технологиях и ультрафиолетовом освещении вместо солнечного света.
В конце 2022 года это привело к «явному смещению приоритетов бизнес-стратегии с роста любой ценой на прибыльность», — сообщил аналитик новых технологий Pitchbook Алекс Фредерик. Проще говоря, производственные затраты означали, что венчурное финансирование резко упало.