Os menores insetos da Terra estão oficialmente evoluindo para comer plástico

A escala do estudo foi enorme. Os pesquisadores coletaram amostras de solo de 169 locais de diversos tipos de ambiente em 38 países, o que levou à descoberta de 18,000 novas enzimas.

Amostras do oceano foram coletadas em três profundidades diferentes em 67 locais e renderam 18,000 novas enzimas de degradação do plástico - com a maioria das enzimas presentes nos pontos mais profundos.

O professor Aleksej Zelezniak, da Universidade de Tecnologia da Suécia, descreveu isso como 'uma demonstração significativa de como o meio ambiente está respondendo às pressões que estamos exercendo'.

A boa notícia é que a utilização dessas enzimas que comem o plástico pode ajudar a nós, humanos, nos processos de reciclagem.

Uma vez que o material plástico é degradado por micróbios até seus estágios de 'bloco de construção', novos produtos podem ser fabricados a partir do que sobrou - cortando as taxas atuais de produção de plástico virgem.

É verdade, os pesquisadores já identificaram 95 tipos diferentes de enzimas microbianas que degradam o plástico - as primeiras encontradas no Japão em 2016. Mas geralmente são encontradas em lixões e áreas contaminadas com grandes volumes de poluição por plástico.

Quase 60 por cento das novas enzimas encontradas ainda não foram classificadas, o que significa que essas moléculas estão quebrando plásticos de maneiras nunca antes descobertas.

Encontrar esse processo ocorrendo em ambientes naturais foi um grande avanço para a equipe na Suécia. As próximas etapas envolverão a realização de experimentos de laboratório para medir como muito degradação plástica que as novas enzimas podem alcançar.

Seria muito difícil presumir que todo o plástico do mundo desaparecerá se deixarmos isso para os insetos. Mas, como sempre, a Mãe Natureza está nos mostrando que, quando erramos, ela sabe o que fazer a seguir.

Traga o plástico que se alimenta de micróbios.