Medicamento imunossupressor mostra promessa de prolongar a fertilidade das mulheres

O que é rapamicina?

Em laboratório, a rapamicina permite que as células sobrevivam por períodos mais longos.

O medicamento é frequentemente administrado a pessoas que recebem transplantes de órgãos, suprimindo ligeiramente o sistema imunológico dos pacientes para evitar que seu corpo rejeite um novo órgão. A rapamicina também pode ser usada para tratar doenças vasculares, retardando o crescimento celular, especialmente no caso de um tumor.

Estudos em ratos também sugeriram que o medicamento poderia retardar os efeitos do envelhecimento, mais especificamente, prevenindo perda muscular relacionada à idade. Em pesquisas adicionais, uma dose única de rapamicina por dia conseguiu prolongar a vida útil de camundongos mais velhos em 10 por cento.

Indo mais longe, os cientistas começaram a observar o efeito da rapamicina sobre fertilidade dos ratos. Eles descobriram que uma dose diária de rapamicina resultou em um aumento nas reservas ovarianas de camundongos fêmeas. Suas ninhadas, apesar de terem nascido mais tarde na vida das mães, eram saudáveis.

Com estas novas descobertas em mãos, os cientistas embarcaram então num estudo piloto para ver se o imunossupressor poderia ter um efeito positivo semelhante no sistema reprodutor humano.

Como o estudo foi realizado?

Conduzir pesquisa inicial em humanos, os cientistas recrutaram 50 mulheres na perimenopausa com idades entre 35 e 45 anos.

Ao longo de três meses, as mulheres receberam uma dose semanal de rapamicina ou uma dose de placebo. Usando ultrassonografias transvaginais e vários exames de sangue, os pesquisadores monitoraram as reservas ovarianas de cada participante.

O estudo revelou emocionante resultados iniciais, mostrando que a rapamicina pode diminuir o envelhecimento ovariano em 20% sem causar quaisquer efeitos colaterais. Os pesquisadores estimam que isso poderia equivaler a até 5 anos adicionais de fertilidade.

Os cientistas suspeitam que o efeito positivo da rapamicina na fertilidade das mulheres pode ser causado pelo facto de o medicamento restringir o número de folículos primordiais (sacos contendo óvulos) que são recrutados e activados em cada ciclo menstrual.

Eles sabem disso porque as mulheres às quais foi administrada uma dose semanal de rapamicina registaram apenas 15 folículos recrutados por ciclo, em comparação com 50 em mulheres da mesma idade. Com base nessas descobertas, é plausível supor que o medicamento possa ajudar a prolongar a reserva ovariana, ampliando a janela de idade fértil das mulheres.

No futuro, os cientistas receberam luz verde para iniciar a próxima fase de estudos. No próximo experimento, cerca de 1,000 mulheres serão recrutadas para monitorar os efeitos da droga no sistema reprodutivo.

Embora sejam necessários estudos adicionais antes de podermos celebrar a rapamicina como um medicamento milagroso para a fertilidade das mulheres, trata-se de uma perspectiva entusiasmante – que poderá proporcionar às mulheres uma camada adicional de autonomia quando se tornarem mães.