Marte pode parecer empoeirado e árido para nós hoje, mas os cientistas descobriram evidências de que era o lar de um vasto oceano há cerca de 3.5 bilhões de anos. Esta descoberta reforça a teoria de que a vida existiu no planeta vermelho.
Parece que nossa compreensão do planeta Marte continua a se expandir mensalmente.
Graças a cinco veículos robóticos explorando a paisagem empoeirada do planeta, amostras de rocha e poeira marcianas já foram coletadas pela NASA. Eles estão voltando para a Terra para testes, programados para chegar logo após o ano de 2030.
Enquanto isso, a NASA não perde tempo coletando e analisando dados do planeta vermelho por meio de fotografias enviadas por seus rovers e satélites.
Os últimos desenvolvimentos vieram da Mars' mapa de relevo topográfico, que mostra mais de 6,500 quilômetros de 'dorsos fluviais' na superfície do planeta. Os geocientistas dizem que essa erosão provavelmente foi esculpida pelo fluxo de água, como rios e oceanos.
Isso é significativo porque a vida biológica como a conhecemos depende da existência de água. Se um oceano estava presente em algum ponto de Marte, há uma alta probabilidade de que a vida – seja básica ou altamente inteligente – também.
Os cientistas se envolveram em um debate sobre se houve água em Marte desde os anos 90.
Pouco antes da virada do milênio, câmeras novas e aprimoradas da Missão Global Surveyor enviaram fotos que A equipe da NASA disse 'não mostrou nenhum relevo costeiro em áreas onde pesquisadores anteriores - trabalhando com imagens de baixa resolução do Viking Rover - propuseram lá foram litorais.'
A NASA engoliu o 'erro' em sua análise anterior e continuou a enviar mais missões de exploração por precaução, porque diabos não?
Mas a viagem espacial leva tempo e recuperar os dados para análise pode demorar ainda mais. O mais recente pacote de evidências de Marte é um exemplo perfeito disso.
O mapa de relevo de Marte – que mostra um trecho de costas erodidas – foi capturado pelo Reconnaissance Orbiter da NASA, um satélite que passou pelo planeta vermelho em 2007.
Durante uma nova análise de centenas dessas imagens, uma depressão topográfica em Marte chamada Éolis Dorsa foi avaliada quanto à sua espessura, ângulos e localização da crista. As semelhanças com as vias navegáveis da Terra eram estranhamente semelhantes.
“Na Terra, mapeamos a história dos cursos d’água observando os sedimentos que são depositados ao longo do tempo. Chamamos isso de estratigrafia, a ideia de que a água transporta sedimentos e você pode medir as mudanças na Terra entendendo a maneira como os sedimentos se acumulam.' disse o geocientista da Pennsylvania State University, Benjamin Cardenas.
'Isso é o que fizemos aqui - mas é março,' Ele continuou.
Por enquanto, a região de Marte de Aeolis Dorsa parece ser a área com as cristas fluviais mais pronunciadas. A busca continuará para descobrir mais.
Fazendo a pergunta de um milhão de dólares
Poderia ter existido vida em Marte?
“O que imediatamente vem à mente como um dos pontos mais significativos aqui é que a existência de um oceano desse tamanho significa um maior potencial de vida”, disse o geocientista Ben Cárdenas.
“Se houvesse marés no antigo Marte, elas estariam aqui [na região de Aeolis Dorsa], trazendo e saindo água gentilmente”. diz Cárdenas. "Este é exatamente o tipo de lugar onde a antiga vida marciana poderia ter evoluído."
Muitos já supõem que, bilhões de anos atrás, Marte já foi o lar de água e vida complexa. Alguns até argumentam que uma civilização inteira viveu lá e provavelmente foi obliterada por um fenômeno de mudança climática rápida.
Talvez uma sociedade marciana inteligente simplesmente tenha encontrado outro planeta para viver antes que o deles fosse destruído?
Depois de assistir às mais recentes parcelas de OVNIs de Unsolved Mysteries – e ver a determinação de Elon Musk de viver no planeta mais próximo da Terra – não estou descartando essa teoria (talvez forçada).
Percebendo a vastidão do universo (por mais impossível que seja), parece um tanto ingênuo pensar que os humanos estão sozinhos nele – ainda mais quando você compara a idade da Terra com a idade estimada do universo.
Antes de eu entrar em espiral e levá-lo comigo, vamos colocar aos cientistas a próxima grande questão: para onde exatamente foi toda a água de Marte?
Escritor Sênior e Coordenador de MídiaLondres, Reino Unido
Eu sou Jessica (Ela/Ela). Originalmente das Bermudas, me mudei para Londres para obter um mestrado em Mídia e Comunicações e agora escrevo para Thred para divulgar mudanças sociais positivas, especificamente a saúde dos oceanos e a conservação marinha. Você também pode me encontrar mergulhando meus dedos em outros assuntos como cultura pop, saúde, bem-estar, estilo e beleza. Siga-me Twitter, LinkedIn e me mande algumas idéias / feedback via email.
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