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Cientistas desviam com sucesso relâmpagos com dispositivo a laser

Os cientistas desviaram com sucesso os raios pela primeira vez usando um poderoso feixe de laser direcionado para o céu. Este parece ser o futuro das novas estratégias de proteção.

Sem recuperar o martelo de Thor, esta é provavelmente a próxima melhor maneira de controlar o feroz fenômeno do raio.

Os cientistas demonstraram uma inovação no mundo dos estudos fotônicos, desviando com sucesso o caminho natural de um raio, apontando um poderoso feixe de laser para o céu.

O estudo de campo, detalhado na revista Nature Photonics, confirmou as suspeitas de longa data de que intensos pulsos de laser disparando milhares de vezes por segundo podem ser capazes de interceptar essas descargas estrondosas e deslocá-las.

Enquanto os postes de metal chamados pára-raios guiam os volts dos telhados para o solo desde 1752, os lasers geram fortes feixes de ar ionizado – chamados de plasma – capazes de conduzir raios em regiões muito mais vastas. Coma seu coração Benjamin Franklin.

Visão externa do Laser Lightning Rod em ação à noite
Crédito: TRUMPF

O dispositivo de última geração desenvolvido pelo fabricante TRUMPF, com sede em Munique, tem 8 metros de comprimento e 1.5 metro de largura e não pareceria deslocado em um filme de desastre de ficção científica. Montado em uma torre de telecomunicações Swisscom no topo do Monte Santis, foi aqui que o triunfo da tecnologia foi registrado.

Precariamente localizada a 2,500 metros acima do nível do mar, a instalação é normalmente atingida por raios cerca de 100 vezes por ano, tornando-se o local perfeito para testar a eficácia do laser... e/ou construir uma propriedade vampírica.

Ao longo de um período de três meses, de junho a setembro de 2021, o laser foi ativado sempre que uma tempestade era prevista.

Os cientistas compararam os dados coletados antes e depois da instalação do laser e observaram que o dispositivo desviou quatro parafusos em cerca de seis horas de operação. Todas as instâncias foram corroboradas pela presença de ondas eletromagnéticas sinônimo de descargas atmosféricas.

Câmeras de alta velocidade também capturaram o momento em que o feixe fez sua mágica, com um estalo notável mostrando o feixe da torre entrelaçado em um raio originado a 60 metros de distância.

“Desde o primeiro raio usando o laser, descobrimos que a descarga poderia seguir o feixe por quase 60m antes de atingir a torre, o que significa que aumentou o raio da superfície de proteção de 120m (usando para-raios) para 180m”, explicou o estudo co-autor Jean-Pierre Wolf em um comunicado.

Ao aprimorar a tecnologia e estender o dispositivo para 10m, Wolf acredita que o laser pode eventualmente estender seu alcance de proteção em 500m.

Com a fase de prova de princípio agora concluída, será interessante ver se esses lasers podem usurpar comercialmente os pára-raios tradicionais.

Se os preços forem competitivos, os cientistas dizem que isso pode revolucionar a maneira como aeroportos, locais de lançamento e outras indústrias vulneráveis ​​a raios protegem seus negócios e funcionários. Considerando uma estimativa 24,000 pessoas são mortos por raios todos os anos, este é um problema que definitivamente precisa ser resolvido.

Já era hora dos estudos fotônicos terem outro momento divisor de águas como este.

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