As bactérias são a chave para produzir energia ilimitada a partir do ar rarefeito?

Kropp conseguiu restringir um gene específico dentro da enzima responsável por sequestrar o hidrogênio atmosférico. 'Huc forma um grande complexo, e quando o removemos, Huc não forma mais aquele grande complexo. Acontece que esse componente e o complexo são realmente importantes para o funcionamento do Huc nas células”, explicou.

Mesmo quando isolada da bactéria, a amostra de Huc consumiu hidrogênio em concentrações muito menores do que os minúsculos vestígios no ar. A equipe também descobriu que havia aspirado especificações de hidrogênio muito fracas para serem detectadas por cromatógrafos de gás especializados.

Inicialmente, você pode pensar que isso é algo que deixaria alguns poucos especialistas entusiasmados, mas as ramificações desse marco são potencialmente enormes. As bactérias removem anualmente 70 milhões de toneladas de hidrogênio da atmosfera em um processo que literalmente molda a composição do ar que respiramos.

Isso significa que essas descobertas podem não apenas desempenhar um papel significativo na formação de uma infraestrutura energética moderna sem combustíveis fósseis, mas também potencialmente na formação de modelos climáticos para as gerações futuras.

"Compreender a bioquímica deste processo pode permitir-nos aproveitá-lo para estabilizar o nosso clima no futuro", diz o líder da equipa de investigação, Dr. Rhys Grinter.

Num futuro mais imediato, aumentar as quantidades de Huc de miligramas para quilogramas será o objetivo principal. Com o tempo, essa “bateria natural” emergente poderia ser usada para alimentar pequenos dispositivos elétricos sem fonte de alimentação manual e – no contexto de um esperado boom do hidrogênio – instalações potencialmente inteiras.

'Uma vez que produzimos Huc em quantidades suficientes', diz o Dr. Grinter, 'o céu é literalmente o limite para usá-lo para produzir energia limpa.'