NASA deve retornar a Marte com o novo rover 'Perseverance'

Depois de se despedir do Mars rover em 2019, a NASA está revisitando o Planeta Vermelho em 2021 com seu veículo mais sofisticado até o momento, 'Perseverance'.

A principal agência espacial da América está pronta para embarcar em uma nova aventura no Monte Sharp, um enorme cume em Marte, e a expedição será realizada por uma nova e aprimorada iteração do rover 2019 chamado Perseverance.

Chamado de 'viagem de verão' do novo veículo espacial em um Declaração oficial, a próxima missão verá o Perseverance revisitar uma montanha de três milhas de altura para retomar de onde a última máquina parou; coleta de rochas para análise e busca de sinais de vida microbiana ancestral.

Localizada no chão de uma cratera equatorial de 96 milhas de largura que se acredita ter sido um lago há cerca de três bilhões de anos, a montanha está potencialmente abrigando pistas vitais para provar que o planeta já foi habitável. Pelo menos é o que os cientistas esperam, tendo afundado 14 anos de pesquisa e bilhões de dólares na hipótese.

Após a aterrissagem em 2021, o Perseverance terá a tarefa de caracterizar a geologia e o clima do planeta, enquanto coleta amostras de sedimentos do Monte Sharp e da área circundante - que é pensamento para conter vários sulfatos indicativos de evaporação de água, incluindo gesso e sal de Epsom. Se este for realmente o caso, o retorno da máquina com rodas em 2030 poderá selar uma das maiores descobertas do século.

No entanto, a NASA sabe muito bem que o processo é tudo menos simples e que os obstáculos estão quase garantidos ao longo do caminho. Para garantir que o rover tenha a melhor chance de completar a longa viagem em uma única peça, ele foi construído do zero com tecnologia automatizada para detectar a presença de terreno acidentado e areia profunda durante a travessia.

Motorista líder do rover no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Matt Gildner, admitiu que o rover "não pode dirigir inteiramente sem humanos no circuito", mas revelou que "ele tem a capacidade de tomar decisões simples ao longo do caminho".

A magnitude da tarefa do rover foi encapsulada perfeitamente pelo nome Perseverança, que foi escolhido de uma lista de inscrições de mais de 28,000 ensaios públicos. A Covid-19 trouxe à tona uma série de problemas logísticos na construção do projeto para a NASA, mas a determinação e resiliência da equipe para impulsionar a construção significa que tudo está no caminho certo para o lançamento antes do final de agosto. O nome é uma homenagem adequada àqueles que se empenharam para fazê-lo.

Um cruzeiro de sete meses em direção ao Planeta Vermelho verá o Perseverance pousar em meados de fevereiro, de acordo com os engenheiros, e câmeras embutidas irão alimentar diretamente para o Site da NASA.

Eu não sei sobre você, mas eu vou ficar sentado com um fone de ouvido VR berrando o Red Dwarf tema quando esse dia chegar.