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Jovens estilistas da Nigéria adotam moda com fluidez de gênero

Em um país onde a homossexualidade é ilegal, a indústria da moda está derrubando as normas de gênero para explorar a identidade e a resiliência queer. 

Antes que o Covid-19 interrompesse a indústria da moda como a conhecíamos, um movimento estava se formando entre os jovens designers da Nigéria. As formas masculinas foram trocadas por cortes e tecidos femininos. Seda, babados e fúcsia começaram a aparecer nas coleções de moda masculina, desconsiderando ideias rígidas de gênero.

Essa abordagem fluida do design não é desconhecida, com Alessandro Michele, da Gucci, liderando uma moda não conforme de gênero em suas roupas e formatos de desfile (na semana de moda de Milão de fevereiro, dedicada à moda feminina, Michele lançou um coleção com Adidas).

Em um país onde os direitos LGBTQIA+ são quase inexistentes, no entanto, os projetos não-binários da Nigéria sinalizam um movimento de resiliência entre sua juventude queer.

A moda sempre foi usada como veículo de expressão, subversão e até de protesto. Essa nova faixa de designers nigerianos está usando suas roupas para afastar noções ultrapassadas de identidade e raça.

Adebayo Oke-Lawal é líder no mercado de moda masculina nigeriana desde 2011, quando lançou sua marca de gênero fluido 'Cultura Laranja'.

He disse à CNN em 2019, pouco antes da pandemia atrapalhar a indústria, que ele queria mudar a conversa sobre masculinidade na África Ocidental. “Enquanto crescia, as pessoas diziam que precisavam ser duras. Eles precisavam disso para serem vistos como homens.”

As roupas de Oke-Lawal usam cores e formas únicas para desfazer essa imagem rígida de masculinidade e gênero que permanece tão enraizada na cultura nigeriana.

“Podemos ser emocionais, podemos ser vulneráveis ​​e podemos nos expressar como quisermos sem sermos vistos como nada menos que africanos”, disse ele sobre suas coleções.

À medida que a pandemia começa a diminuir, a cultura de alfaiataria fluida da Nigéria só está crescendo. Em fevereiro deste ano, Emerie Udiahgebi estreou sua mais recente coleção de roupas para sua marca de roupas de mesmo nome.

O designer não-binário de 25 anos reuniu a realeza da moda da Nigéria na Ilha de Lagos para apresentar um novo desfile com silhuetas furtivas de renda e couro. As roupas sensuais subverteram construções normativas de gênero, homenageando a identidade queer e o próspero submundo da Nigéria comunidade drag.

Mas a coleção de Udiahgebi foi corajosa além de rejeitar ideais ultrapassados. As leis arcaicas do governo nigeriano sobre sexualidade e gênero podem em breve se expandir para proibir o crossdressing.

Desde maio deste ano, a comunidade LGBTQIA+ do país vem protestando contra esses esforços, que resultariam em uma legislação irrevogavelmente prejudicial à população queer da Nigéria – e da África Ocidental.

O projeto visaria qualquer pessoa que usasse roupas associadas ao sexo oposto – ameaçando multas de até US$ 1200 ou 6 meses de prisão. Mas são os nigerianos trans e não binários que seriam mais impactados, com a lei alimentando um ambiente já hostil para as pessoas LGBTQIA+.

“Esta lei prejudicará muitas pessoas trans e não-binárias porque é especialmente direcionada a nós. […] Os nigerianos transfóbicos também tomarão as leis em suas próprias mãos e usarão essa lei como uma desculpa válida para nos prejudicar”, disse Fola Francisco, uma mulher trans nigeriana.

Designers de moda como Udiahgebi e Oke-Lawal estão usando sua arte para celebrar uma comunidade ostracizada. Suas roupas são projetadas para corpos únicos, permitindo que indivíduos queer se expressem livremente.

Programas como os modelos trans e não conformes de gênero de Udiahgebi, criando espaço para eles em uma indústria construída em torno de binários.

Babatunde Tibe, uma modelo não-binária que desfilou para Udiahgebi em fevereiro, disse a 'Them' “Essa foi minha primeira vez em um show como uma pessoa não-binária, e me senti como um deus. Senti esse poder da diversidade.”

A resiliência desses jovens designers, que continuam a desafiar os limites criativos (e legais), é uma prova da mudança de maré da Nigéria. Após décadas de apagamento, a comunidade queer do país está usando a moda para controlar uma narrativa que precisa desesperadamente ser reescrita.

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