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Um geólogo aposentado de Bath, no Reino Unido, foi condenado a 15 anos de prisão por tentar roubar artefatos históricos durante uma viagem ao Iraque.
Jim Fitton, 66, afirma que não sabia que estava infringindo a lei iraquiana quando pegou cacos de cerâmica antiga e os colocou em sua mochila.
Na época, Fitton estava em uma excursão arqueológica e geológica pelo Iraque. Ele também pegou 12 pedras de um local antigo, que não foram descobertas até que funcionários do aeroporto as encontraram em sua bagagem dias depois.
Desde então, a família de Fitton reuniu a imprensa nacional, pedindo que o governo do Reino Unido o libertasse do que – aos 66 anos – equivale a uma sentença de prisão perpétua em uma prisão iraquiana.
Veículos da BBC ao The Guardian estão enfatizando a ignorância de Fitton. Que ele simplesmente não sabia que estava fazendo algo errado, e que tal 'crime trivial e duvidoso' não deve justificar uma sentença de 15 anos de prisão.
A família de Fitton está pedindo ao governo britânico para libertá-lo, afirmando que eles foram 'absolutamente despedaçado' e 'de coração partido' pela notícia de sua prisão:
'Estamos fazendo um apelo e continuaremos a lutar pela liberdade de Jim, e instamos o governo a nos apoiar de todas as formas possíveis e a abrir linhas de comunicação conosco em nível sênior.'
Para um britânico branco da idade de Jim – um homem sem convicções anteriores, que dedicou sua vida ao estudo da geologia e desfrutou de uma carreira acadêmica de sucesso – ser preso nessas circunstâncias é compreensivelmente triste e chocante.
A mídia britânica também está defendendo sua libertação; "Jim Fitton, 66, que é originalmente de Bath, coletou 12 pedras e cacos de cerâmica quebrada durante uma recente turnê de geologia e arqueologia do [Iraque]", disse a BBC em um artigo esta semana.
Por insignificante que possa parecer, esta escolha de linguagem aponta para a longa história do colonialismo britânico e pilhagem cultural que sustenta a prisão de Fitton.
De acordo com esses artigos, Fitton 'coletou', ele não 'roubou'. Ele simplesmente não tinha consciência da magnitude de suas ações, um erro inocente de um turista britânico.
Mas quando se trata da complicada ética da representação cultural, propriedade e proveniência, a linguagem é tudo.
A maneira como a Grã-Bretanha enquadrou sua aquisição de artefatos roubados dependeu dessa tensão ambígua entre 'roubado' e 'coletado', 'saqueado' e 'adquirido'.
