Os números seriam inacreditáveis na melhor das hipóteses. Mas à medida que o país entra em instabilidade financeira e milhões de famílias enfrentam aumentos de preços em itens essenciais diários, a opulência e o excesso do Natal parecem mais extravagantes do que nunca.
Os varejistas responderam à crise do custo de vida alegando cortar orçamentos em campanha festiva. John Lewis e Tesco escolheram anúncios com mensagens mais sentimentais e sugerem que o ponto não é 'gastar dinheiro', mas 'sendo gentil'.
Um porta-voz da John Lewis descreveu como as perspectivas econômicas sombrias impactaram a produção na campanha festiva da empresa. O novo anúncio, chamado 'The Beginner', segue um homem de meia-idade aprendendo a andar de skate.
Sem qualquer CGI dos anúncios de Natal anteriores de John Lewis, o novo vídeo parece decididamente despojado. Foi "uma escolha muito deliberada", explicou Claire Pointon, diretora de clientes da John Lewis.
'O tom tem sido importante para nós em termos de como contamos a história'.
Apesar de orçamentos menores e mensagens mais emotivas em seus anúncios festivos, as empresas do Reino Unido ainda devem gastar £ 9.5 bilhões na véspera do Natal deste ano.
Esses meses são conhecidos como o 'trimestre dourado' porque os varejistas tendem a obter a maior parte de seus lucros anuais durante esse período.
No entanto, espera-se que o público gaste £ 4.4 bilhões a menos em itens não essenciais neste Natal. E as marcas estão respondendo mudando o foco para valor e preço.
Por mais doces que sejam, essas campanhas são difíceis de separar do setor de varejo multibilionário que estão promovendo.
No final do dia, esses anúncios ajudam os gigantes das ruas a ganhar quantias impressionantes de dinheiro - e a única maneira de fazer isso é encorajando o público a gastar sua renda suada e atualmente escassa em comida e presentes de Natal.
À medida que o país entra em outro período de austeridade, a verdadeira questão é se precisamos de publicidade de Natal este ano. No mínimo, devemos questionar se é possível produzir um marketing festivo sensível. Há muito associada a gastos excessivos e indulgências excessivas, a época festiva tornou-se um feriado capitalista mais do que qualquer outra coisa.
Explorar a ideia de que o Natal tem um 'verdadeiro significado' – a noção de doar-se no interesse dos outros e concentrar-se em partilhar em vez de receber – tornou-se a pedra angular do marketing festivo.
Mas se nosso maior objetivo este ano é valorizar os entes queridos e evitar gastos desnecessários, certamente não precisamos de um anúncio chamativo para nos dizer isso. Não importa o quão emocionante seja.