A experiência de McLaughlin prova uma coisa: seja jovem, velho ou extremamente bem-sucedido, mesmo aqueles que parecem intocáveis ainda enfrentam o racismo.
Somos todos culpados de mistificar as estrelas de Hollywood.
Nós os imortalizamos, tanto que a morte de um ator mainstream parece a perda de um ente querido. Sua riqueza parece intocável – sua fama sem fim.
De todas as celebridades, talvez nenhuma seja mais sedutora do que a estrela infantil. A capacidade de alcançar fama e fortuna antes dos 20 anos é quase inacreditável, obrigando-nos a ficar de boca aberta enquanto esses pré-adolescentes desajeitados se tornam jovens adultos.
Mas não importa quão inconcebível seja a noção de um 'garoto maravilhoso', ainda é difícil entender que jovens celebridades enfrentam qualquer tipo de dificuldade.
Nenhuma instância prova isso mais do que a admissão de Caleb McLaughlin, estrela de Stranger Things, de enfrentar o racismo dos fãs. O ator de 20 anos – que conheceu a fama aos 14 anos – se abriu sobre suas experiências de intolerância esta semana, enviando comentários frenéticos na internet.
Parece estranho que outra história de racismo em Hollywood – embora insuportavelmente deprimente – seja uma surpresa. E, no entanto, o fluxo interminável de tomadas sobre a experiência de McLaughlin sugere que essas realidades ainda nos surpreendem.
Nesse caso, o relato bruto de McLaughlin pega aquela imagem mistificada da estrela infantil, arranhando sua superfície até que a bolha da celebridade 'intocável' estoure em nossos rostos.
'Stranger Things' tem sido um mega-hit viral desde seu primeiro episódio exibido em 2016. Quando a quarta temporada foi ao ar em Netflix neste verão, foi o número 2 na plataforma globalmente e o número 1 no Reino Unido e nos EUA.
McLaughlin é uma das seis estrelas infantis da série, fazendo dele um dos jovens mais famosos do mundo.
Mas mesmo esse coquetel de sucesso não o protegeu do racismo.
Em um evento da Comic Con na Bélgica nesta semana, McLaughlin admitiu que o fanatismo dos fãs moldou indelevelmente sua infância.
'Definitivamente, isso me afetou quando criança', disse o público da convenção. 'Na minha primeira Comic Con, algumas pessoas não ficaram na minha fila porque eu era negro.'
McLaughlin continuou: 'Mesmo agora, algumas pessoas não me seguem ou não me apoiam porque sou negro. Às vezes no exterior você sente o racismo, você sente o fanatismo. Às vezes é difícil falar sobre isso e para as pessoas entenderem, mas quando eu era mais jovem isso definitivamente me afetou muito.'
Ele se lembra de questionar seu valor como membro do elenco, comparando-se com seus colegas brancos. '[Eu gostaria de saber] por que eu sou o menos favorito? [Por que eu tenho] a menor quantidade de seguidores? Estou no mesmo programa que todo mundo da 1ª temporada'.