Grandes investidores injetaram toneladas de dinheiro na Theranos, apesar de sua questionável legitimidade médica e da mística em torno do uso da tecnologia. Rupert Murdoch, Tim Draper, Larry Ellison e até a cadeia de varejo Walgreens foram apoiando o projeto, com Holmes garantindo US$ 9.1 bilhões em sua rodada de financiamento da Série B em 2006.
Avanço rápido quinze anos depois e as coisas não são bastante tão rosado. Em 2015, um Investigação do Wall Street Journal soube da ciência instável e das promessas exageradas da Theranos, levando a um eventual fechamento da empresa e à prisão de Holmes.
No início de 2022, Holmes foi considerado culpado de fraudar investidores com três acusações adicionais de fraude eletrônica e pode receber até vinte anos de prisão por cada crime. Ela enfrentou onze acusações no total e foi considerada inocente de quatro, com as três restantes indecisas pelo júri.
Como isso reflete o Vale do Silício e a cultura empreendedora mais ampla?
Se Holmes acaba passando décadas na prisão é discutível e, embora ela tenha sido realmente condenada por fraude, foi apenas em relação a seus investidores e não ao dano potencial que sua empresa poderia ter infligido a pacientes desconhecidos.
Sua história de exagerar um sonho, falsificar documentos e testes para apaziguar investidores e colocar em risco o bem-estar dos outros por causa da glória individual não é isolada.
Vale do Silício é abundante com aspirantes a negócios tentando se tornar o próximo queridinho do setor, independentemente de terem um produto ou ideia real para vender.
Essa busca incessante por riqueza e notoriedade é acompanhada de uma obsessão milenar pelo empreendedorismo "feito por si mesmo", uma crença de que qualquer mercado é propício para exploração e ganho pessoal quando as táticas certas são usadas.
Um foco semelhante no sucesso individual pode ser visto por meio da cultura do influenciador, por meio de plataformas de mídia social e programas de reality show que vendem uma personalidade, ideia ou sentimento sobre um produto ou solução tangível para um problema genuíno.
O TikTok e o Instagram estão cheios de postagens e vídeos que martelam esse fenômeno, e não é de admirar Gen Z em particular são tão obcecados com renda própria.
A cultura 'side hustle' enfatiza um nível absurdo de produtividade e promove o ideal que todos os de nós podem se tornar bilionários com a quantidade certa de trabalho e moagem, mesmo que não tenhamos nada para vender a investidores ou consumidores além de ar quente.
Os comentários recentes de Molly Mae sobre 'todo mundo tendo as mesmas XNUMX horas' enfrentaram críticas por expor essa mentalidade, e ela existe em todos os degraus da escada capitalista, desde pequenos influenciadores do Instagram até os maiores nomes do Vale do Silício.
Quais poderiam ser as ramificações daqui para frente?
Alguns comentaristas notaram com razão que Holmes enfrentou intenso escrutínio por suas atividades em comparação com muitos homens dentro das mesmas indústrias que operaram sob uma cota semelhante de 'fingir até conseguir'.
É difícil dizer se isso vai verdadeiramente causar uma mudança de cultura no Vale do Silício.
Enquanto houver potencial para os magnatas dos negócios permearem a cultura dominante e gerarem lucros insanos, sempre haverá atividades fraudulentas nos bastidores. A promessa de riqueza, sucesso e todos os frutos da exploração capitalista continua atraente demais para ser ignorada.
Talvez mais importante, o caso Holmes é um exemplo muito público dos perigos que acompanham o investimento e o empreendedorismo modernos. Ele expõe o quão fácil pode ser para as empresas convencerem até os investidores mais experientes a jogar fora centenas de milhões em produtos e serviços defeituosos.
Longo julgamento de Holmes e punição aparentemente severa rede de apoio social seja um aviso aos fundadores de que fazer qualquer coisa para apaziguar aqueles que jogam dinheiro em você pode ter consequências. Resta saber se isso realmente acontecerá.
Tentar ganhar dinheiro e um nome para si mesmo por qualquer meio necessário é uma característica geracional que se estende até os millennials e a geração Z. De muitas maneiras, uma ideia e um sonho se tornaram mais valiosos do que a realidade, pelo menos para alguns.
É improvável que o Vale do Silício mude, mas talvez seja hora de pararmos de elogiar tanto os CEOs individuais e, em vez disso, olharmos para dentro do sistema que incentiva a fingir até que você fique rico além dos seus sonhos mais loucos.
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