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Estudante ganha prêmio de design por coletar microplásticos de peixes-robô

Um estudante da Universidade de Surrey projetou um peixe robô capaz de filtrar cursos d'água para coletar microplásticos. O código digital também é de código aberto, então qualquer pessoa com acesso a uma impressora 3D pode criar o seu próprio.

Os microplásticos são uma ameaça ecológica que só entrou no discurso global nos últimos anos.

Fazendo-se perto de 92% dos estimados 5.25 trilhões de objetos de plástico flutuando na superfície do oceano, esses minúsculos vestígios de polímeros contaminam os cursos d'água globalmente e prejudicam a biodiversidade. UMA sobre estudo em março até detectaram microplásticos no sangue da maioria dos participantes humanos.

Conseguir qualquer controle real sobre a crise do plástico, sabemos agora, depende de nossa capacidade de coletar esses pequenos fragmentos de plástico, bem como itens descartáveis ​​padrão.

A partir de hoje, no entanto, não há um padrão em larga escala para removê-lo e ainda estamos avaliando várias soluções diferentes.

Felizmente, outro projeto como esse surgiu recentemente de um caminho improvável: um trabalho de design de estudante na Universidade de Surrey. O professor de robótica Dr. Robert Siddall encarregou sua classe de apresentar ideias para dispositivos práticos inspirados em animais, e os resultados não decepcionaram.

Um projeto engenhoso de Eleanour Mackintosh imediatamente se destacou e conquistou o primeiro prêmio entre inúmeras inscrições internacionais, o que significa que a universidade teve que dar vida a ele.

Ele agora se transformou do estágio principal no papel em vários protótipos diferentes. Sua ideia envolveu o uso de peixes-robôs impressos em 3D para enxamear autonomamente cursos d'água e sugar microplásticos.

Com o tamanho de um salmão real, o dispositivo circula constantemente a água através de um conjunto de brânquias artificiais revestidas de malha, depositando microplásticos em um recipiente interno enquanto nada.

Removidos em intervalos regulares, os microplásticos podem ser reciclados por empresas especializadas antes que Gillbert retorne à ação.

Os motores mantêm os dois conjuntos de barbatanas em movimento perpétuo, e uma IA conectada a sensores frontais evita que a unidade colida com objetos na natureza. Curiosamente apelidado por Mackintosh como 'Gillbert', também brilha... só porque.

No espírito de abertura e colaboração global, o design inicial de Gillbert é open source para que qualquer pessoa possa criar sua própria iteração do peixe robô – desde que tenha acesso a uma impressora 3D e permissão para crescer.

Falando sobre a competição, Siddall afirmou: “Não sabemos onde a grande maioria do plástico despejado em nossos cursos de água acaba. Esperamos que este peixe-robô e seus futuros descendentes sejam os primeiros passos na direção certa para nos ajudar a encontrar e, eventualmente, controlar esse problema de poluição plástica.'

A Concurso de Robótica Natural está voltando novamente no próximo ano, então talvez comece a carregar suas ideias agora.

Um rover de demolição de armadilhas para caçar pontos quentes, um dispositivo de captura de carbono deslizante? O céu é o limite.

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