Esta enzima projetada por IA devora resíduos plásticos em dias

Os experimentos foram realizados em 51 recipientes de plástico exclusivos, cinco fibras de poliéster e um saco de garrafas plásticas de diferentes cores e graus de resistência.

Para o deleite dos pesquisadores, sua mistura retornou uma taxa de sucesso impecável, com todo o material de teste quebrando em questão de dias e em temperaturas inferiores a 50 graus Celsius.

Essa variedade de despolimerização, que se refere à quebra de plásticos muitas vezes a um estado em que pode ser remodelado, é excitante e nova. A enzima quebra o material plástico em seus blocos de construção de monômeros mais básicos.

A partir daqui, ele pode ser usado para reformar novos produtos sem comprometer a integridade estrutural, ao contrário das limpezas químicas anteriores. É melhor reutilizar o plástico do que fazer mais do zero, certo?

Você provavelmente está se perguntando por que nos levou a chegar à beira da catástrofe literal antes de desenvolver uma solução eficaz como o FAST-PETase, mas a verdade simples é que as iterações anteriores de enzimas 'comer plástico' simplesmente não funcionaram.

Dois obstáculos importantes que frustraram os esforços anteriores foram a vulnerabilidade de uma enzima aos limites de temperatura e PH, bem como as taxas de reação lentas. Nesse caso extraordinário, no entanto, os pesquisadores estão confiantes de que sua enzima 'robusta' prosperará em condições não laboratoriais, como aterros sanitários, usinas de resíduos ou áreas que se tornaram focos de lixo.

"Ao considerar aplicações de limpeza ambiental, você precisa de uma enzima que possa funcionar no ambiente à temperatura ambiente", disse Alper. 'Este requisito é onde nossa tecnologia tem uma enorme vantagem no futuro.'

Em outra nota positiva, a revista afirma que não se espera que aumentar a produção da enzima em escala industrial seja uma tarefa muito árdua. Agora que a fórmula química está estabelecida, é barato de fazer e pode ser transportado globalmente.

Espera-se que o processo de aprovação da FDA ocorra em seguida e, salvo quaisquer problemas imprevistos, pode nos levar a restaurar ecossistemas danificados e a ganhar lentamente um domínio sobre os resíduos de plástico PET nos próximos anos.

Um desenvolvimento positivo de resíduos plásticos, você diz... bem, eu nunca.