A captura de carbono econômica é atualmente um mito. Mas poderia indiscutivelmente o conservante mais antigo da Terra, o sal, fornecer uma solução para bloquear o carbono atmosférico nas profundezas do subsolo?
A remoção de carbono agora é considerada essencial para permanecer dentro de todos os caminhos teóricos do aquecimento de 1.5°C, diz o IPCC Relatório de Síntese AR6.
Dependendo da eficácia com que fizermos a transição das indústrias mais poluentes para longe dos combustíveis fósseis, precisaremos sequestrar ativamente algo entre 5 gigatoneladas e 16 gigatoneladas por ano até meados do século.
Os métodos propostos para isso variam entre estranhos, maravilhosos e terrivelmente inúteis. Alguns destaques cobertos pela Thred nos últimos anos incluem oceano branqueamento de nuvens, espalhamento pó da lua em torno da atmosfera da Terra, e até mesmo criando shampoo cheio de carbono do sistema de chuveiro circular de um hotel.
Quer nascidos do puro entusiasmo ou da melhor ciência quantitativa, a grande maioria dos projetos de captura de carbono tem uma infeliz semelhança: eles são muito caros. Isso não quer dizer que todos os caminhos não possam ser de baixo custo, no entanto, e os pesquisadores foram impulsionados por um marco recente envolvendo o sal.
Por algum tempo, os cientistas vêm testando um processo chamado agrossequestro, no qual culturas de grama famintas por carbono (como switchgrass e miscanthus) são usadas para extrair emissões do ar ao longo do tempo antes de serem enterradas no subsolo.
Evitando tecnologia e manutenção caras, esse método tem sido explorado há muito tempo como um potencial divisor de águas, embora uma falha fatal tenha impedido que sua promessa se concretizasse.