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Grande Barreira de Corais atingida pelo quinto evento de branqueamento em massa de corais em oito anos

Crédito: Wikimedia Commons
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Londres, Reino Unido
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A Grande Barreira de Corais da Austrália enfrenta uma terrível ameaça enquanto as autoridades confirmam um evento de branqueamento em massa causado pelas alterações climáticas, marcando a quinta ocorrência de danos significativos em apenas oito anos.

A Grande Barreira de Corais, uma das maravilhas naturais mais icónicas do mundo, está sob grande ameaça enquanto as autoridades confirmam um evento de branqueamento em massa que está a causar estragos no seu delicado ecossistema.

Num anúncio sombrio na sexta-feira, o Instituto Australiano de Ciências Marinhas (AIMS) e a Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais revelaram que ocorreram danos generalizados neste local Património Mundial da UNESCO.

Pesquisas aéreas realizadas em dois terços do parque marinho confirmaram o desastre em curso – um evento generalizado de branqueamento de corais que assolou o enorme recife. De forma alarmante, isto marca a quinta ocorrência de danos significativos em apenas oito anos, sinalizando um padrão preocupante de degradação.

“Os resultados estão alinhados com o período prolongado de temperaturas da superfície do mar acima da média observadas em todo o Parque Marinho”, afirmou o Dr. Roger Beeden, cientista-chefe da Reef Authority. 'Pesquisas aéreas retrataram o branqueamento generalizado de corais em águas rasas na maioria dos recifes pesquisados.'

De acordo com a AIMS, este fenómeno moderno de branqueamento que ocorre regularmente é uma consequência direta do aquecimento dos oceanos impulsionado pelas alterações climáticas.

Quando os corais enfrentam factores de stress extremos, como o aumento das temperaturas, expelem as algas nutritivas e coloridas que vivem no interior dos seus ramos, resultando no branqueamento.

Os registros históricos indicam eventos de branqueamento em massa em 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 e 2022. No entanto, antes dessas ocorrências, os 500 anos de história dos corais da Grande Barreira de Corais não tinham evidências de um branqueamento tão extenso.

A crise que se desenrola na Grande Barreira de Corais ecoa relatórios angustiantes semelhantes vindos de recifes de todo o mundo durante o ano passado. As alterações climáticas exacerbaram o impacto das condições do El Niño no Oceano Pacífico, levando as temperaturas da superfície do mar a níveis recordes.

Enquanto o mundo assiste consternado, surgem questões sobre o destino da Grande Barreira de Corais, o maior sistema de corais do mundo, abrangendo mais de 2,300 quilómetros através de 320 recifes ao largo da costa nordeste da Austrália.

“O ecossistema da Grande Barreira de Corais é tão vasto, comparável em tamanho ao de Itália, que o stress térmico não é uniforme”, explicou o Dr. Neal Cantin, investigador sénior do AIMS. 'Como resultado, estamos testemunhando diferenças entre os recifes em termos da extensão do branqueamento dos corais.'

O branqueamento, embora seja uma resposta ao stress da qual os corais podem potencialmente recuperar, deixa-os vulneráveis ​​a doenças, enquanto o calor prolongado ou intenso pode levar à morte dos corais, agravando ainda mais a crise.

Dr. Cantin enfatizou a necessidade contínua de pesquisas aéreas e na água para documentar a extensão, profundidade e gravidade do branqueamento de corais em toda a Grande Barreira de Corais para compreender as verdadeiras consequências do recente evento de branqueamento.

À medida que o mundo se debate com as repercussões das alterações climáticas, a necessidade urgente de proteger e preservar os frágeis ecossistemas do nosso planeta nunca foi tão evidente.

A Grande Barreira de Corais constitui um lembrete comovente da responsabilidade colectiva que todos partilhamos de salvaguardar o nosso património natural para as gerações vindouras.

Escritor Sênior e Coordenador de Mídia Londres, Reino Unido

Eu sou Jessica (Ela/Ela). Originalmente das Bermudas, me mudei para Londres para obter um mestrado em Mídia e Comunicações e agora escrevo para Thred para divulgar mudanças sociais positivas, especificamente a saúde dos oceanos e a conservação marinha. Você também pode me encontrar mergulhando meus dedos em outros assuntos como cultura pop, saúde, bem-estar, estilo e beleza. Siga-me Twitter, LinkedIn e me mande algumas idéias / feedback via email.

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