Devon Henry desmonta quase 100 estátuas confederadas na América

Sob crescente pressão para se livrar de seus monumentos confederados, o governador da Virgínia recorreu à experiência de Henry.

Por telefone, o governador revelou que dezenas de empreiteiras de propriedade de brancos se recusaram a se envolver com os projetos de desmantelamento. Segundo relatos, a maioria dessas recusas foi motivada racialmente.

Como proprietário negro de uma empreiteira geral chamada Team Henry Enterprises, o Sr. Henry estava bem ciente de que aceitar o trabalho era um risco de segurança para sua equipe e para si mesmo.

Independentemente disso, as discussões familiares e em toda a empresa resultaram em um acordo mútuo: o Sr. Henry assumiria o projeto.

Dada a precariedade do trabalho e o dispendioso equipamento necessário para desmontar cuidadosamente as estruturas, a Team Henry Enterprises recebeu US$ 1.8 milhão para remover dezenas de iconografia confederada do estado.

No primeiro ano, o Sr. Henry foi responsável pela remoção de mais de 23 monumentos em todo o sudeste dos Estados Unidos. Avançando para hoje, pelo menos 73 estátuas coloniais foram removidas em todo o país por sua empresa.

Infelizmente, a realização deste trabalho posicionou o Sr. Henry como alvo de abuso racial e ameaças à segurança pessoal. Seu endereço foi postado on-line e as tentativas de definir sua rota de direção para o trabalho podem ser encontradas em tópicos de mídia social.

O Sr. Henry admitiu usar um colete à prova de balas e portar uma arma de fogo enquanto estava nos canteiros de obras por precaução.

E embora sua empresa contratante tenha sido amplamente bem-sucedida, tendo recebido mais de US$ 100 milhões para outros contratos federais, o Sr. Henry disse ao Washington Post que seus projetos de desmantelamento continuam sendo os 'mais significativos'.

Hoje, o Museu de História Negra e o Centro Cultural da Virgínia guardam as peças das estátuas desmontadas no estado.

Isso inclui um dos símbolos mais proeminentes da Virgínia - um monumento de 60 pés de Robert E. Lee, um general confederado de alto escalão durante a Guerra Civil Americana.

Quando a estátua foi erguida em 1980, John Mitchell Jr., editor de um jornal negro O Planeta Richmond, publicou uma notícia sobre isso. Ele profetizou que: 'Eles [homens negros] ergueram o monumento de Lee e, se chegar a hora, estarão lá para derrubá-lo.'

O artigo pretendia lançar luz sobre a resiliência da comunidade negra na América e em todo o mundo. Isso consolidou a esperança e a crença de que o futuro seria melhor para milhões de pessoas.

Em um dia chuvoso de setembro de 2020, o Sr. Henry cumpriu essa profecia. O desmantelamento deste monumento infame – e o nome de Devon Henry – viverá na história, iluminando onde a história sombria da América já foi colocada em um pedestal.