Devemos considerar que a inundação do deserto do Saara foi inspirada pela teoria amplamente aceita de que o mar Mediterrâneo foi formado por uma grande inundação.
Cerca de 6 milhões de anos atrás, a área que conhecemos como Mar Mediterrâneo secou completamente. Os cientistas acreditam que ele foi isolado do Oceano Atlântico em algum momento, fazendo o mar secar durante um prolongado período de estiagem.
Embora os cientistas não tenham certeza de como ou por que esse fenômeno aconteceu, eles apontam para uma mudança drástica nas placas tectônicas combinada com a diminuição geral do nível do mar na Terra.
O que restou do Mediterrâneo foi uma grande bacia cheia de sal que então ligava a Europa ao norte da África.
Então, como o Mar Mediterrâneo se tornou o que é hoje, um local de férias renomado que possui águas azuis cristalinas e rica biodiversidade marinha? Os cientistas apontam para a inundação de Zanclean, que trouxe um fluxo violento de água de volta à área.
A replicação desse evento histórico no Saara foi ponderada e apresentada por séculos sem nenhuma ação.
É provável que a atratividade da energia hidrelétrica, a necessidade de fontes adicionais de água no norte da África, bem como nossa necessidade desesperada de maiores sumidouros de carbono, estejam motivando o atual ressurgimento do plano.
Aqueles que querem ver o Mar do Saara se tornar uma realidade dizem que o projeto geraria uma tábua de salvação para a região.
Eles dizem que simular uma inundação natural no meio de um lugar quase sem vida permitiria que ela eventualmente se tornasse abundante em vários tipos de microorganismos, algas, árvores e animais.
Eles acrescentam que, eventualmente, a nova fonte de água e toda a vida vegetal ao seu redor pode até se tornar um dos mais novos e vitais sumidouros de carbono do mundo. Ainda assim, nem todos os cientistas estão convencidos.
Uma start-up do Vale do Silício chamada Y Combinator investiu em tornar esse projeto uma realidade. A empresa previu que cerca de 238 trilhões de galões de água oceânica dessalinizada seriam necessários para preencher 1.7 milhão de acres de terra deserta.
Mas bombear e dessalinizar toda essa água exigiria tanta energia que as redes elétricas existentes em todo o mundo não seriam capazes de concluir o trabalho. Ah, e o projeto custaria US $ 50 trilhões.
Mesmo sem esses enormes obstáculos, os cientistas não estão otimistas de que inundar o Saara funcionaria.
Em uma área já com escassez de água e níveis extremamente altos de evaporação, não há garantia de que o Mar do Saara permaneceria por tempo suficiente para sustentar o desenvolvimento gradual da biodiversidade.
Sem mencionar que o Mar do Saara pode muito bem trocar um problema por outro. Corre o risco de acabar com as poucas criaturas raras que do sobreviver bem neste ambiente extremo.
Eles apontam que as mudanças que podemos fazer com a tecnologia existente – interromper o uso de combustíveis fósseis, fazer uma mudança radical em direção à energia verde e reduzir a destruição ambiental em geral – são passos muito mais viáveis para resolver nosso atual dilema ecológico.
A julgar pela velocidade com que a maioria dos projetos ecológicos decola, parece improvável que algo tão arriscado como transformar o deserto do Saara em mar aconteça em nossa vida.
Mas se isso acontecer - e eu não duvidaria dos caras do Vale do Silício para pelo menos tentar faça isso – esperemos que os responsáveis tenham se preparado para os melhores e mais catastróficos resultados.
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