Qual o papel da indústria de combustíveis fósseis na desinformação?
Após uma investigação do envolvimento da Exxon na ciência do clima por Notícias InsideClimate, descobriu-se que a gigante do petróleo sabia das mudanças climáticas já em 1977, 11 anos antes de se tornar uma questão pública.
Depois de anos pesquisando os efeitos da queima de combustíveis fósseis no clima, a Exxon ajudou a fundar e liderar o Coalizão Global do Clima (GCC), uma aliança de grandes empresas que se opuseram ativamente aos esforços para reduzir as emissões de combustíveis fósseis e desafiar a ciência do aquecimento global e da ação climática. Os membros do GCC também incluíam Shell, BP, Chevron e a Câmara de Comércio dos Estados Unidos.
Em junho de 2021, Keith McCoy, agora ex-diretor de Relações Federais da ExxonMobil, foi entrevistado pela unidade de investigação do Greenpeace do Reino Unido com a impressão de que ele estava sendo caçado por um novo emprego.
Quando questionado sobre o papel da empresa nas mudanças climáticas, ele afirmou: “Lutamos agressivamente contra parte da ciência? Sim […] Nós nos juntamos a alguns desses grupos paralelos para trabalhar contra alguns dos esforços iniciais? Sim, é verdade".
Em uma audiência no Congresso em outubro de 2021, os membros do painel questionaram os CEOs da Shell, BP, ExxonMobil e Chevron, todos negando o envolvimento das empresas em enganar o público sobre mudança climática.
Atualmente enfrentando a reação do público, cientistas e políticos em todos os níveis de governo nos Estados Unidos, as empresas estão agora procurando maneiras criativas de solidificar sua defesa no tribunal.
Petrolíferas na defesa
Antes que as evidências pudessem ser apresentadas no caso de Baltimore, as empresas de combustíveis fósseis concentraram sua defesa na possibilidade de tais ações ocorrerem em tribunais estaduais, considerando que a mudança climática é uma questão global regulamentada pelo governo federal.
Karen Sokol, professora de direito que estuda casos de responsabilidade climática, argumenta que tal defesa não é razoável porque as alegações contra as empresas dependem de leis estaduais destinadas a proteger o público de marketing enganoso.
Em Maryland e outros estados como Califórnia e Texas, as empresas petrolíferas também são acusadas de usar táticas de intimidação para intimidar ativistas, tribunais e seus oponentes envolvidos em processos semelhantes.
Isso segue as alegações feitas pelas empresas afirmando que as alegações feitas contra elas poderiam ameaçar o fornecimento de petróleo dos EUA.
No Texas, onde a ExxonMobil está sediada, a empresa está lutando contra cidades na Califórnia que estão buscando compensação por incêndios florestais, inundações e outros eventos climáticos extremos.
Em resposta a esses processos, a empresa pediu à Suprema Corte do Texas que lhe permitisse usar uma lei que lhe permitiria tomar medidas legais contra esses funcionários da cidade. A empresa argumenta que, ao entrar com ações judiciais contra a ExxonMobil por seu papel na crise climática, disse que as autoridades estão conspirando contra os direitos da Primeira Emenda da empresa (o direito à liberdade de expressão).
Nos próximos meses, inúmeras decisões em estados como Maryland, Califórnia e Texas, e em nível federal, ditarão o futuro do grande petróleo nos Estados Unidos – o segundo maior país emissor de gases de efeito estufa do mundo.
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