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O triunfo das Leoas na Euro vai mudar a cara do futebol feminino

As Leoas de Sarina Wiegman conquistaram os corações e mentes do país e o futuro do futebol feminino será ainda melhor por isso.

As celebrações ainda estão em andamento, mas não podemos deixar de olhar para o futuro.

Se você está vivendo sob uma rocha neste fim de semana, as leoas brilhantes de Sarina Wiegman foram coroadas campeãs da Europa ontem à noite, e contra a velha inimiga Alemanha.

A mente gerencial, que anteriormente comandou a equipe holandesa vencedora do Euro em 2017, levou sua jovem seleção inglesa ao seu primeiro triunfo histórico desde o início do torneio em 1984.

Desde o início, não faltaram momentos especiais. O impressionante chute de Georgia Stanway para afundar a Espanha na prorrogação, a noz-moscada de Alessia Russo para coroar uma goleada sobre a Suécia em primeiro lugar e o chip legal de Ella Toone no maior palco de todos, são alguns dos muitos que durarão muito a memória dos fãs de futebol por décadas.

56 anos desde que qualquer time sênior da Inglaterra ganhou um troféu pela última vez, o significado do que acaba de ser alcançado ainda está surgindo em muitos de nós - e oh, como essas jóias estão brilhando!

Após a emoção inicial de ver a capitã Leah Williamson levantar o troféu, e um ou dois bevvies para comemorar o futebol finalmente 'voltando para casa', nossas mentes agora mudaram de uma postura tática para uma reflexiva.

Quase 24 horas depois, vamos nos alegrar com o pensamento do que essa importante vitória pode significar para o futuro do futebol feminino no Reino Unido e além.


Quão longe chegamos

Embora a maioria de nós não estivesse por perto para testemunhar, as Leoas chegaram à final do primeiro torneio em 1984. Em termos de espetáculo e infraestrutura, no entanto, não há comparações a serem feitas.

Enquanto a fórmula para o jogo masculino estava relativamente próxima de como é hoje, a seleção feminina internacional era composta em grande parte por jogadores amadores que ainda tinham empregos diários. Com pouco ou nenhum financiamento, a ideia de um esquadrão indo para o acampamento por um mês para treinar, comer e se relacionar simplesmente não era realista.

Em termos da final propriamente dita, há muito filmagens limitadas e fotografias do evento. Apesar do país estar à beira da grandeza, infelizmente, as pessoas simplesmente não acreditaram na noção de mulheres no futebol.

Pergunte aos seus pais sobre a Copa do Mundo de 1986 e eles falarão sobre o infame Handebol Maradona que ganhou as manchetes em todo o mundo, mas mencione a final do Euro feminino 24 meses antes e eles provavelmente darão de ombros.

Pule 38 anos para os dias atuais, e a final de Wembley de ontem teve o maior frequência de qualquer jogo do Campeonato da Europa com mais de 87,000 – seja masculino ou feminino. Ainda por cima, nos primeiros jogos da fase de grupos, os recordes foram quebrados com 250,000 torcedores aparecendo.

Além disso, tivemos cobertura constante da mídia, filmagens dos bastidores dos jogadores, especialistas masculinos e femininos analisaram os jogos, e bares e pontos de referência em todo o país ficaram lotados de torcedores. O burburinho para o jogo feminino é absolutamente enorme e já está na hora.

Com o interesse público em ascensão maciça, as oportunidades comerciais também se seguiram. Barclays já havia credenciado a Superliga Feminina com sua enorme injeção de dinheiro e direitos de TV – que também é o caso da Premier League masculina – mas muitos outros estão agora chegando à mesa em nível de clubes.

Se você sintonizou ontem, sem dúvida viu os painéis publicitários da Volkswagen em torno do campo que espalhavam a mensagem progressiva: Mulheres jogam futebol #NotWomensFutebol. Isso é, em essência, um resumo perfeito de como o torneio foi tratado.

Um futuro mais inclusivo

Como muitos embaixadores do futebol feminino têm afirmado durante todo o mês, simplesmente não podemos perder esse ímpeto agora.

Temos muitos modelos para as meninas se espelharem em escala internacional, agora precisamos dos sistemas para combinar desde o futebol de base até as equipes da academia da WSL.

Quando se trata de procurar jovens talentos, o modelo atual supostamente carece de corpos no chão e sofre de problemas próprios de diversidade – treinador do Bristol City Anita Asante tem falado muito sobre essas questões.

O corpo diretivo, FA, anunciou a abertura de mais uma 60 centros de escotismo em todo o país, o que, esperamos, proporcionará a talentos emergentes de todas as demografias a chance de tocar na frente de pessoas influentes.

Despojando-se ainda mais do que isso, ex-lendas do Arsenal Ian Wright e Alex Scott têm falado ardentemente sobre como as escolas devem permitir que as meninas joguem futebol e não devem priorizar apenas os meninos.

O estigma em relação às meninas no esporte está finalmente em declínio, mas há um caminho a percorrer para garantir que as meninas também tenham a mesma oportunidade de se apaixonar pelo jogo.

Novamente, o Reivindicações FA está pressionando para que 75% das escolas britânicas forneçam às meninas a plataforma para jogar, e que 75% dos clubes de base tenham um time feminino. Isso é um começo.

A corrida extraordinária da Inglaterra inevitavelmente atrairá milhares de outras gerações mais jovens para o esporte e seria tolice não capitalizar.

Em um país onde o futebol está tão enraizado culturalmente, temos duas equipes internacionais das quais podemos nos orgulhar – e até recentemente, alguém poderia argumentar que não tínhamos nenhuma.

Agora, precisamos garantir que o legado de ambos seja positivo dentro e fora de campo.

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