O memorando climático de 1977 que deveria ter mudado o mundo

Comparando os avisos com a realidade

“A combustão de combustíveis fósseis aumentou a uma taxa exponencial nos últimos 100 anos. Como resultado, a concentração atmosférica de CO2 está agora 12% acima do nível pré-revolução industrial e pode crescer de 1.5 a 2.0 vezes esse nível em 60 anos”, dizia o texto.

'Por causa do 'efeito estufa' do CO2 atmosférico, o aumento da concentração induzirá um aquecimento climático global de 0.5 a 5°C.'

Essas afirmações se basearam em evidências iniciais de um década anterior que o dióxido de carbono é liberado na atmosfera pela queima de carvão, petróleo e gás natural. Hoje, obviamente, isso agora é do conhecimento comum, semelhante ao céu ser azul ou a grama ser verde.

Em termos dos impactos previstos, Press apontou corretamente que a 'rápida flutuação' no clima levaria a dificuldades sem precedentes em todas as indústrias lucrativas – provavelmente para o máximo impacto e fator de medo, em retrospectiva. O sonho americano e tudo mais.

Ele destacou falhas de safra em larga escala como um excelente exemplo, o que provou ser o caso do aquecimento global continuando a dublê produtividade agrícola em vários lugares do mundo. Ele também disse que as avaliações de impacto são de 'importância sem precedentes' e evitam eventos climáticos extremos no futuro.

Talvez o mais crucial, porém, Press alertou que “a situação pode ficar fora de controle antes que fontes alternativas de energia e outras ações corretivas se tornem efetivas”, e quase sem falhas apontou para o ano 2000 como o momento em que os efeitos das mudanças climáticas se tornariam aparentes.

Enquanto você lê isso agora, com todos nós à beira de viver mudanças climáticas irreversíveis, é fácil para nossas gerações perguntarem: por que esses avisos não foram atendidos?

Por que deixamos de agir?

Anexado ao memorando do confidente de confiança de Carter, havia uma nota do primeiro secretário de energia dos Estados Unidos, Jim Schlesinger. Dizia: 'Minha opinião é que as implicações políticas desta questão ainda são muito incertas para justificar o envolvimento presidencial e iniciativas políticas.'

Oh garoto, ele deve ter se arrependido no final da vida.

As sementes da dúvida se espalharam rapidamente pelos EUA – você poderia dizer como um incêndio – e além, e negadores da mudança climática eram abundantes.

Então, havia interesses políticos conflitantes impedindo qualquer mudança radical dos combustíveis fósseis. Por um lado, os EUA estavam desesperados para acabar com sua dependência do petróleo estrangeiro e encorajaram uma revolução em grande escala para o combustível doméstico.

Enquanto isso acontecia, Carter estava lançando contra-intuitivamente as primeiras limpezas federais de resíduos tóxicos de todos os tempos, sugerindo que ele nunca conseguiu lidar com a gravidade da situação.

Depois de perder sua campanha de reeleição, o mandato de Carter foi encerrado por Ronald Reagan em 1981 e a atitude de seu sucessor em relação à distante retórica da destruição ecológica tornou-se imediatamente clara. A primeira ordem do dia era arrancar os painéis solares da Casa Branca.

A indústria de combustíveis fósseis, então, em seu auge lucrativo, afundou milhões de dólares em desacreditar a validade da ciência do clima.

Durante todo o tempo, os legisladores estavam mais preocupados com os danos imediatos do envenenamento por dióxido de enxofre e monóxido de carbono do que com a ameaça aparentemente distante da mudança climática.

Se você estivesse sendo gentil, diria que o memorando de Press teve um impacto atrofiado na época. Apesar de atingir a marca com muitas de suas proclamações, nos encontramos aqui, agora rindo à beira de danos irreparáveis.

Nós fechamos o círculo então, essa é a natureza dos arrependimentos, certo?

Tudo o que podemos fazer agora é ter certeza de que aqueles com o poder de decretar mudanças estão bem despertos e fazendo as mudanças cruciais necessárias para as gerações futuras.