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Mais da metade dos lagos do mundo estão encolhendo

De acordo com um novo estudo, as temperaturas mais altas da mudança climática e o desvio de água da sociedade têm reduzido os lagos do mundo em trilhões de galões de água por ano desde o início dos anos 1990.

Nos últimos 30 anos, mais da metade dos grandes lagos e reservatórios do mundo encolheram devido à crise climática e ao consumo humano.

Isso está de acordo com um novo estudo, que intensificou as preocupações sobre o abastecimento de água para agricultura, energia hidrelétrica e nossa sobrevivência futura.

Publicado na revista Ciência, a pesquisa analisou quase 2,000 das fontes de água doce mais importantes do mundo, desde o Mar Cáspio, entre a Europa e a Ásia, até o Lago Titicaca, na América do Sul.

Constatou que eles perderam água a uma taxa cumulativa de cerca de 22 gigatoneladas por ano durante quase três décadas, o que equivale ao uso total de água nos EUA durante todo o ano de 2015.

Utilizando observações de satélite (nomeadamente imagens de aterrissar, o programa de observação da Terra mais antigo do mundo), dados climáticos e modelos hidrológicos, descobriu declínios significativos no armazenamento em 53% desses corpos d'água entre 1992 e 2020.

Como afirma, o uso humano insustentável, mudanças nas chuvas e escoamento, sedimentação e aumento das temperaturas são os principais culpados.

Fang Fang Yao, um hidrólogo de superfície da Universidade da Virgínia que liderou o estudo, disse que 56% do declínio foi impulsionado pelo aquecimento global e pelo consumo humano, sendo o aquecimento "a maior parte disso".

O desvio de água dos lagos – uma causa humana direta de encolhimento – é provavelmente maior e mais perceptível porque é “muito agudo, muito local e tem a capacidade de realmente mudar a paisagem”, disse o co-autor Ben Livneh, hidrólogo da Universidade do Colorado.

O que foi surpreendente, no entanto, foi que mesmo as regiões úmidas experimentaram perda notável de água, desafiando a suposição de que as áreas áridas se tornarão mais secas e as áreas úmidas mais úmidas sob a emergência ambiental.

"Isso não deve ser esquecido", disse Yao, explicando que isso é resultado de uma atmosfera mais sedenta de ar mais quente sugando mais água na evaporação, e uma sociedade sedenta que está desviando a água dos lagos para a agricultura, usinas de energia e suprimentos para beber.

As consequências da redução desses corpos d'água são de longo alcance, afetando diretamente cerca de dois bilhões de pessoas em todo o mundo, com muitas regiões já enfrentando escassez de água nos últimos anos.

As descobertas ressaltam a necessidade urgente de abordar os impactos das mudanças climáticas nas fontes de água doce. Se as emissões de gases de efeito estufa não forem reduzidas, o mundo está em uma trajetória de aquecimento de 3°C até o final do século, o que teria repercussões devastadoras para a humanidade.

Os pesquisadores do relatório estimaram que cerca de um quarto da população da Terra reside em uma bacia de um lago seco, trazendo à tona a demanda por gerenciamento sustentável de recursos.

"A quantificação completa das variações de armazenamento de água para grandes lagos que Yao e seus colegas fornecem é nova e cria uma imagem muito mais completa" do que a pesquisa anterior, disse o professor de hidrologia da Universidade da Carolina do Norte Tamlin Pavelsky, que não fez parte do estudo.

'Geralmente, estou mais preocupado com lagos que são ecologicamente importantes e em áreas povoadas sem muitas outras boas fontes de água. É tudo extremamente preocupante.

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