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Entendendo terremotos com um sismólogo

Após o terremoto Turquia-Síria, houve muitas perguntas, preocupações e conspirações. Para responder a essas perguntas, um sismólogo pode ter algumas das respostas.

Já se passaram mais de duas semanas desde que um terremoto de magnitude 7.8 atingiu o sul e o centro da Turquia e o oeste da Síria. Sobre 40,000 pessoas morreram na Turquia e mais de 5,000 na Síria, e o número está aumentando. As pessoas ainda estão sendo procuradas e resgatadas, e ainda são necessárias doações e recursos.

Há poucos dias, a Turquia foi atingida por mais dois terremotos com magnitudes de 6.4 e 5.8.


Por que a Turquia é propensa a terremotos?

A Terremoto 7.6 atingiu a província de Kocaeli, na Turquia, em 1999, em İzmit, resultando em quase 18,000 mortes. O que muitos podem não sabemos é que a Turquia é uma área sismicamente ativa.

"É por causa da tectônica onde a Turquia foi criada", diz o sismólogo Ezgi Karasozen. Não é só a Turquia. Nações ao redor do país, incluindo o Irã, também são propensas a terremotos.'

Terremotos acontecem porque os movimentos lentos e constantes das placas tectônicas causam tensões ao longo das falhas na crosta terrestre. A pressão causa atrito devido ao peso das rochas sobrepostas que mantêm essas rachaduras juntas. Quando o estresse supera o atrito, os dois lados deslizam um sobre o outro, causando uma liberação repentina de energia na forma de um terremoto.

Ezgi explica que a Turquia está em uma zona de colisão complexa onde três placas tectônicas se encontram: Anatólia, Arábia e África. As placas árabe e africana movem-se para o norte, comprimindo a placa da Anatólia, onde fica a maior parte da Turquia. Devido a esta colisão, a placa da Anatólia escapa para o oeste ao longo de duas grandes falhas.

Os terremotos recentes aconteceram na Falha da Anatólia Oriental de 500 km de extensão, que fica na fronteira de conluio entre a Arábia e a Anatólia.

Para seu doutorado, Ezgi trabalhou nos terremotos do Irã e da Turquia e agora monitora deslizamentos de terra para o Alaska Earthquakes Center em Fairbanks. Ela também nasceu na capital turca de Ancara.

Quando ela recebeu a notícia do terremoto, Ezgi sabia que ia ser ruim. “Eu comecei a chorar”, diz Ezgi. 'Eu me senti tão impotente.'


Negligenciar os códigos de construção

Uma coisa que frustrou Ezgi foi que o danos à infraestrutura não deveria ser tão alto.

'É um terremoto de grande magnitude. Estaríamos vendo danos', diz Ezgi. "Mas a maioria dos meus colegas também concorda com o fato de que a extensão do dano não deveria ser tão grande."

Relatórios estimam que pelo menos 6,400 edifícios foram destruídos nas duas nações, e a má aplicação dos códigos sísmicos contribuiu para a devastação na Turquia.

sísmica ou códigos de terremoto são regulamentos de construção feitos para proteger a propriedade e a vida em edifícios em caso de terremotos. Após o terremoto de Izmit em 1999, um novo código sísmico foi criado para proteger contra terremotos na Turquia.

A maioria desses códigos em todo o mundo são semelhantes na concepção de edifícios para ajudar a resistir a um terremoto.

Embora o código tenha sido fortalecido em 2007, foi alegado que os construtores muitas vezes ignoravam as regras devido à corrupção. Os regulamentos foram reforçados novamente no Código Sísmico Turco de 2018, e especialistas estrangeiros disseram que o código era muito moderno e semelhante aos códigos dos EUA. Mas isso não significa que os códigos foram bem aplicados.

No mesmo ano, o governo ofereceu anistias para a construção de violações do código para aumentar o apoio eleitoral. Uma prática que transformaria as cidades em cemitérios.

A falha da coluna de suporte em edifícios abriu caminho para colapsos do tipo panqueca, complicando os esforços de resgate.

Embora mais de três milhões de unidades habitacionais em todo o país tenham sido reforçadas nas duas décadas anteriores a 2023, muitos blocos de apartamentos não atendem aos padrões do século 21 – especialmente nos muitos prédios mais antigos.

Ezgi apontou um lista de apartamentos online, declarando em letras maiúsculas que o edifício atendeu a todos os códigos de construção exigidos e mais recentes. Mas esse mesmo prédio desabou quando o terremoto aconteceu.

'É muito desafiador comprar uma casa, para começar, né', diz Ezgi. 'Se você mora em uma região propensa a terremotos, verifique se ela está de acordo com o código de construção.'

'Quando você vê que diz que isso foi construído de acordo com o código de construção, deveria ser. Você não faria outra pesquisa ou investigação para ter certeza de que é mesmo.

'Não é fácil prestar atenção a cada detalhe.'

Como sismólogo, o trabalho de Ezgi é estudar as ondas de choque criadas por terremotos e determinar os fatores que contribuem ou predizem um terremoto. Ela acha frustrante que as pessoas não estejam desempenhando seu papel na prevenção da devastação.

“Nós, como sismólogos de terremotos, estamos fazendo nossa parte, como fazer a pesquisa e, em seguida, destacar onde os terremotos ocorrerão”, diz Ezgi. 'Existem cientistas de primeira linha realmente bons que trabalham na Turquia que dizem que esses deveriam ser os códigos de construção.'

“Há uma espécie de desapego, quase, que esta informação talvez não se concretize, ou as pessoas que deveriam fazer cumprir estes códigos de construção não fazem a sua parte.


Desmistificando as teorias da conspiração por trás dos terremotos

Junto com a revelação da infraestrutura precária vieram as teorias da conspiração e os mitos que cercam o terremoto, principalmente que podem ser previstos.

“Isso não é real”, diz Ezgi. 'Não, não podemos prever um terremoto.'

'Eu gostaria que pudéssemos. Quero dizer, isso tornaria nosso trabalho muito mais fácil, mas não é o caso.

A Tweet começou a circular no Twitter de um usuário dizendo que haveria um terremoto de magnitude 7.5 em breve na região centro-sul da Turquia, Jordânia, Síria e Líbano. Existem previsões de afirmações que podem ser feitas a partir de alinhamentos planetários.

Embora este tweet tenha sido feito três dias antes do terremoto, não há base científica para previsões de terremotos. Sempre há chances de terremotos acontecerem em áreas com falhas ativas.

'Quero dizer, 'em breve' não é uma previsão, certo? Você precisa dar uma data, hora e onde vai acontecer', diz Ezgi. 'Os planetas estão muito longe para criar uma força para desencadear um terremoto.'

A maioria dos terremotos greve sem aviso porque as falhas na crosta terrestre estão trancadas e estacionárias, apesar da tensão das placas que se movem ao seu redor. As placas ficam, portanto, silenciosas até o início da ruptura, e os sismólogos não encontraram nenhum sinal confiável para medir antes dessa ruptura inicial.

Embora não possamos prever terremotos, Ezgi diz que podemos prevê-los. A previsão informa a chance ou a probabilidade do intervalo de terremotos futuros em uma determinada região, incluindo sua magnitude e a frequência com que ocorrerão em um período especificado.

'Podemos prever que um terremoto acontecerá em alguns anos em uma porção de dobras', diz Ezgi. 'Isso é o que podemos fazer, e é o que fizemos para esta região também.'


Lembrando o dano que vem com terremotos

Já se passaram mais de duas semanas desde o terremoto inicial e, como sismólogo da Turquia, Ezgi aceitou que algo assim aconteceu.

Juntamente com o atraso no resgate, Ezgi tem um ponto que considera importante aqui: ela não quer que os mesmos erros do passado se repitam.

“Precisamos encontrar uma maneira melhor, de todas as nossas partes, para garantir que isso não aconteça novamente, no sentido de que a devastação não seja tão grande”, diz ela. "Precisamos ser mais resilientes nisso, eu acho."

Após a negligência dos códigos sísmicos, Ezgi quer que as pessoas se lembrem desse terremoto e dos danos que o acompanharam.

“Acho que é da natureza humana esquecer”, diz Ezgi. 'Isso faz parte da nossa vida. Terremotos não precisam ser assustadores e não precisam ser tão devastadores se fizermos tudo corretamente.'

'Há muitas lições que podemos aprender com isso e, com sorte, melhorar as coisas.'

'Essas são nossas vidas e estamos tentando aprender com cada um desses eventos.'

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