Nove vencedores do Afri-Plastic Challenge dividiram um prêmio de £ 4.1 milhões por suas inovações destinadas a reduzir o desperdício de plástico e a poluição na África subsaariana.
Nosso problema global de plástico não mostra sinais de parar.
Os cientistas estimaram que, até 2050, os humanos gerarão 34 bilhões de toneladas de resíduos plásticos anualmente se não diminuirmos nossa taxa atual de produção. Mais da metade desse lixo virá de itens descartáveis.
Além disso, a maioria dos plásticos não é facilmente reciclável. Alguns plásticos pode podem ser transformados em novos produtos, mas as usinas locais de reciclagem muitas vezes não têm capacidade para lidar com as imensas quantidades que chegam às suas instalações.
Com esse conhecimento, parece que a única maneira de lidar com a poluição plástica é encontrar substitutos ecologicamente corretos, bem como identificar estratégias realistas e eficazes para gerenciar o plástico.
Este foi o objetivo do Afri-Plastics Challenge, lançado em julho de 2021 para incentivar os inovadores a encontrar soluções escaláveis que ajudem a reduzir a demanda por plástico – e os resíduos que ele deixa para trás – em todo o continente africano.
O Afri-Plastic Challenge recebeu 1,141 inscrições de participantes da África subsaariana desde que foi lançado pela primeira vez em julho de 2021.
A par do objetivo de encontrar soluções para a gestão de resíduos plásticos, o desafio visava também abrir o espaço da inovação para capacitar jovens e mulheres, de forma a promover a igualdade de género.
É uma ótima notícia, então, que 60 por cento das inscrições que chegaram ao estágio das 40 finalistas foram lideradas por mulheres.
Um total de £ 4.8 milhões em financiamento inicial foi compartilhado entre os finalistas selecionados e 31 projetos adicionais pré-selecionados durante toda a duração da competição. Esse financiamento inicial, bem como subsídios e suporte de recursos, ajudou os concorrentes a concluir seus projetos.
Desde o início do Afri-Plastic Challenge, houve um aumento relatado de 113% na coleta e processamento de plástico a cada mês na África subsaariana.
Esta organização está instalando lixeiras de doação de plástico em Tongo e treinando mulheres e jovens que deixaram a escola para separar e reciclar os plásticos coletados, a fim de transformá-los em materiais de construção.
Para isso, o plástico é derretido e misturado com areia antes de ser moldado em moldes que criam tijolos e pedras de pavimentação para serem usados na comunidade local. A Green Industry Plast recebeu £ 1 milhão em prêmios em dinheiro para continuar expandindo sua iniciativa.
Em segundo lugar está uma empresa queniana chamada Quimolex. Esta empresa encontrou uma solução útil para os invasores jacintos de água que estão dominando o Lago Vitória, transformando-os em bioplástico.
A Chemolex recebeu £ 750,000 por acertar dois coelhos com uma cajadada – identificando uma maneira de lidar com uma espécie de planta invasora localmente, transformando-a em algo útil.
Também entre os vencedores estavam as inscrições para Totó Safi, uma assinatura de fraldas reutilizáveis com sede em Ruanda e um esfregão de fibra de coco para lavar roupas criado por Eco Coco, uma empresa no Quênia.
Ambos os projetos foram anunciados por apresentar soluções para itens domésticos comuns do dia-a-dia, destinados a uso de curto prazo e difíceis de processar em depósitos de lixo.
O prêmio em dinheiro foi reunido pelo governo canadense como parte do Fundo de Mitigação do Lixo Marinho de US$ 100 milhões do primeiro-ministro Justin Trudeau, bem como pelo organizador da competição – uma empresa social chamada Challenge Works.
Esperemos que o Afri-Plastic Challenge prossiga para mais uma ronda no futuro, pois claramente não falta vontade de tornar realidade ideias inovadoras e soluções criativas em toda a África.
Escritor Sênior e Coordenador de MídiaLondres, Reino Unido
Eu sou Jessica (Ela/Ela). Originalmente das Bermudas, me mudei para Londres para obter um mestrado em Mídia e Comunicações e agora escrevo para Thred para divulgar mudanças sociais positivas, especificamente a saúde dos oceanos e a conservação marinha. Você também pode me encontrar mergulhando meus dedos em outros assuntos como cultura pop, saúde, bem-estar, estilo e beleza. Siga-me Twitter, LinkedIn e me mande algumas idéias / feedback via email.
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