Antes de nos aprofundarmos nos detalhes das descobertas, é importante entender como as empresas estão usando créditos de carbono de esquemas de proteção de florestas tropicais para aumentar sua credibilidade verde.
A relatório indica que para cada 100 hectares de floresta intocada, 40,000 toneladas de CO2 são impedidas de entrar na atmosfera. Até agora soa bem, certo?
Se uma empresa optar por apoiar organizações que protegem, digamos, 100 hectares de floresta, ela pode comprar 'créditos de carbono' por assumir esse compromisso. Depois disso, a empresa pode deduzir essas 40,000 toneladas de CO2 de suas emissões anuais de gases de efeito estufa.
Essas parcerias devem ser avaliadas e aprovadas por estruturas rígidas implementadas por organizações como Pior, um grupo líder em padrões ambientais para ação climática e desenvolvimento sustentável, com sede em Washington DC.
Uma vez aprovadas por uma empresa como a Verra, as marcas podem afirmar que estão cumprindo as metas de sustentabilidade e redução de carbono no papel. Mas surgem problemas quando não há informações suficientes para verificar se o trabalho destes projetos de desmatamento está tomando lugar.
Na esperança de chegar ao fundo disso, uma equipe internacional de jornalistas começou a trabalhar.
Eles avaliaram três trabalhos de pesquisa científica que continham imagens de satélite de projetos de compensação de carbono para avaliar seu verdadeiro impacto na redução do desmatamento.
O estudo deles não é o primeiro a investigar compensações de carbono por grandes empresas, mas is um dos primeiros a usar métodos científicos para medir o impacto das táticas de desmatamento.
Dois dos três estudos concluídos pela equipe de jornalistas já foram revisados por pares. O terceiro está atualmente em andamento.
O que os pesquisadores descobriram é chocante. De acordo com as rígidas diretrizes de sustentabilidade da Verra, apenas 8 dos 29 projetos de desmatamento investigados se enquadram nos critérios de aprovação da empresa de crédito de carbono sediada em DC.
Olhando mais a fundo, a análise revelou que 94% dos créditos resultantes de colaborações entre organizações e empresas nunca deveriam ter sido aprovados pela Verra.
Para piorar as coisas, a maioria dos números de compensação de carbono foi completamente deturpada.
Pelo menos 21 dos projetos de desmatamento não geraram nenhum benefício para o clima, enquanto 7 deles superestimaram grosseiramente quantos créditos podem oferecer. Essas superestimativas estavam entre 52 e 98 acima do que os cálculos do sistema de crédito de carbono de Verra permitiriam.
Entre as empresas que compram créditos de carbono de projetos aprovados pela Vera estão Shell, BHP, Leon e Gucci.
Exteriormente, parece que os projectos de desflorestação e os esquemas de créditos de carbono podem muitas vezes ser fraudes totais. E quem leva o golpe? Bem, infelizmente, o planeta sim. Assim como seus habitantes.
Seria muito mais benéfico para as empresas começarem a agir internamente para atingir suas metas de sustentabilidade.
Por exemplo, a easyJet é uma empresa que parou de comprar créditos de carbono. Em vez disso, optou por apoiar o desenvolvimento da tecnologia e engenharia de voo com carbono líquido zero. Financiar esta pesquisa para mudar o futuro das necessidades de combustível de aeronaves é muito mais impactante.
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Para empresas com excesso de caixa, uma ótima ideia seria começar a apoiar grupos que estão realizando pesquisa e desenvolvimento para melhorar a durabilidade de biomateriais sustentáveis usados para embalagens.
No final, a venda de créditos de carbono ainda é um sistema muito novo – que pode ser abusado ou crivado de práticas obscuras como qualquer outro negócio. Por enquanto, os clientes devem ter cuidado para não acreditar nessas afirmações ou correr o risco de cair em outra tática de lavagem verde.
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