A descoberta do estudo
Segundo pesquisa publicada no Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, os trabalhadores totalmente remotos produzem 54% menos emissões de gases com efeito de estufa do que os trabalhadores de escritório a tempo inteiro.
Entrando no âmago da questão, ficou claro que trabalhar em casa um dia por semana gerava cortes bastante insignificantes nas emissões, que caíram apenas 2%. As poupanças de energia para este grupo foram compensadas por viagens não pendulares e pelo uso de energia doméstica nestes dias remotos ocasionais.
Dito isto, quando os dias de trabalho a partir de casa aumentaram 2 ou 4 dias, as emissões por pessoa caíram entre 11 e 29 por cento. Uma grande parte destas emissões reduzidas deve-se provavelmente ao número de pessoas que utilizam veículos pessoais para conduzir para o trabalho nos EUA – embora os co-autores do estudo afirmem que os resultados serão provavelmente replicados na Europa.
Isto não deveria ser tão chocante, considerando que as emissões globais de CO2 durante Abril de 2020 foram 17% inferiores aos níveis do ano anterior. À medida que o mundo se abria, a produção, o consumo, as viagens aéreas e as deslocações locais aumentavam – e também o número de funcionários que regressavam ao escritório.
Desde então, as emissões voltaram a atingir os níveis anteriores à pandemia e continuaram a permanecer nesse nível – apesar de muitos funcionários ainda estarem em casa. Qual é o problema?
Onde estão as lacunas
É claro que os cortes nas emissões causados pelo trabalho remoto dependerão de como a energia está sendo fornecida às pessoas em casa.
Por exemplo, muitas casas ainda não estão otimizadas para a descarbonização. Não podem ser alimentados por energias renováveis nem equipados com aparelhos energeticamente eficientes. As poupanças de energia relacionadas com a escala também entram em jogo, como as pequenas impressoras domésticas que utilizam muito mais energia do que as impressoras de escritório maiores.
Também foi sugerido que os funcionários que trabalham em casa são mais propensos a realizar atividades domésticas e viagens não profissionais, o que mantém as suas emissões num patamar. Nesta perspectiva, a estratégia de trabalhar a partir de casa não é perfeita para reduzir as nossas emissões individuais de carbono.
Ainda assim, quase sempre superará a pegada ambiental do trabalho no escritório.
Para combater esta situação, as empresas terão de identificar formas de tornar os seus edifícios de escritórios mais verdes. Renovar edifícios mais antigos e equipá-los com aparelhos energeticamente eficientes são dois excelentes pontos de partida e, se disponível, ligá-los a uma rede descarbonizada.
Para indústrias com emissões globais já baixas – como TI e comunicações – os autores do estudo sugerem que as empresas se concentrem na adopção de energias renováveis para aquecimento e arrefecimento de escritórios, bem como na descarbonização das deslocações diárias.
Só então o trabalho no escritório corresponderá potencialmente à opção mais sustentável de trabalhar a partir de casa. Até então, encontro você no Zoom… da minha sala.
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