Menu Menu

Como a escavação de elementos raros ameaça as comunidades indígenas da Suécia

Enquanto minerava minério de ferro, uma empresa sueca encontrou o maior depósito de elementos de terras raras já encontrado na Europa. Poderia oferecer um grande impulso para o setor verde do continente no futuro, mas provavelmente terá sérias repercussões para as comunidades engenhosas do país.

Quando os mineradores de minério de ferro suecos da LKAB foram trabalhar no mês passado, eles podem ter pensado que tinham apenas mais uma série de semanas comuns pela frente.

Mas eles logo descobririam que não era esse o caso. Foi anunciado em janeiro que a empresa havia descoberto o maior depósito de elementos de terras raras da Europa, localizado próximo a um de seus principais locais em Kiruna.

Foi uma descoberta inesperada durante o projeto de mineração de minério de ferro no Ártico da Suécia, que descobriu um estoque de mais de 1 milhão de toneladas de óxidos de terras raras, como praseodímio ou óxidos de neodímio.

Esta é uma notícia empolgante, pois esses materiais são usados ​​para fazer turbinas eólicas e ímãs essenciais para carros elétricos. Os óxidos de terras raras também constituem os principais componentes de dispositivos eletrônicos, microfones e alto-falantes de áudio.

À medida que as nações continuam a expandir projetos verdes localmente e em todos os continentes, esses depósitos recém-descobertos podem oferecer um impulso na transição para a energia limpa para toda a Europa.

No entanto, para as comunidades Sámi da Suécia, que já sofrem impactos negativos da mina de minério de ferro de Kiruna, novas atividades de mineração podem exacerbar ainda mais as interrupções já existentes em suas rotas tradicionais de migração.

Quem são os Sami?

O povo Sámi pode ser encontrado na Suécia e em outros lugares da Europa, incluindo Finlândia, Noruega e Rússia.

Como a maioria das comunidades indígenas, sua língua e cultura estão inextricavelmente entrelaçadas com a terra em que vivem. Os Sámi dependem de rebanhos de renas selvagens, que orientam suas rotas de migração enquanto pastam e caçam alimentos no Ártico.

Em agosto, as renas começam a viajar para o leste a partir das cordilheiras da fronteira norueguesa. Por centenas de anos – muito antes de a Suécia ser conhecida no mundo como Suécia – o povo Sámi seguiu o sinal das renas para viajar de um lado a outro de Kiruna.

Mas durante o século passado, uma cidade sueca moderna foi construída perto de terras indígenas. Não muito tempo depois, uma mina de minério de ferro foi construída, deixando a comunidade sueca Sámi com poucas terras. Agora mede apenas alguns quilômetros de largura.

Com infraestrutura ferroviária e rodoviária para a indústria de mineração cortando terras e trilhas indígenas, as renas e os Sami agora têm espaço limitado para migrar.

A poluição da indústria de mineração também se espalhou para os lagos, tornando a pesca impossível para a comunidade Sámi. O medo é que novos projetos de mineração focados na extração de depósitos de terras raras ameacem ainda mais os meios de subsistência da herança indígena.

Aos olhos dos Sámi, será difícil enfrentar as mineradoras suecas se a perspectiva de fortalecer a transição verde da Europa for apresentada de forma convincente para os tomadores de decisão política.


Agenda verde com fins lucrativos?

Atualmente, muitos países dependem do comércio internacional e das importações para obter minerais de terras raras. China em particular tem um enorme monopólio no setor, graças aos depósitos abundantes deste tipo de elementos em seu ambiente.

A demanda por esses minerais é extremamente alta e pelo menos 98% do suprimento da UE de ímãs de terras raras para a produção de eletrônicos e carros elétricos é proveniente da China.

Na mesma nota, o depósito encontrado pelo LKAB no Ártico da Suécia é relativamente pequeno em comparação com os depósitos de elementos em outras áreas do mundo. De acordo com o US Geological Survey, representa menos de um por cento dos 120 milhões de toneladas encontrados em outros lugares.

Especialistas alertam que, embora seja uma descoberta empolgante, não devemos esperar um aumento imediato ou rápido nos setores de energia verde na Europa. Não se espera que as empresas de mineração comecem a extrair esses minerais da terra imediatamente.

Eles também observam que a exploração do site sueco provavelmente começará daqui a alguns anos, mesmo no caso de as permissões serem aprovadas rapidamente. Fornecendo um cronograma, os representantes da LKAB estimam que levaria cerca de 10 a 15 anos antes que os materiais chegassem ao mercado.

Embora o depósito possa permitir que as nações europeias sejam mais autossuficientes no futuro, os líderes da Suécia agora terão que lidar com uma decisão moral que afeta uma de suas civilizações mais antigas.

Projetos que afetam negativamente o meio ambiente estão recebendo cada vez mais pressão pública para consultar primeiro as comunidades indígenas. Vamos torcer para que a Suécia faça o mesmo, em vez de permitir que as mineradoras explorem o desejo da Europa por uma transição ecológica doméstica para seu próprio benefício.

Acessibilidade