70% das praias da Califórnia podem desaparecer até o final do século

O nível de danos sofridos com um aumento de 3 pés no nível do mar, as comunidades do interior em lugares como San Diego perderiam a maior parte de suas áreas de piquenique, torres de salva-vidas e locais de acesso costeiro. Para os mais próximos da ação, o pior cenário levaria a evacuações forçadas.

'Perder a faixa protetora de areia da praia entre nós e as ondas fortes expõe infra-estrutura crítica, empresas e casas a danos, diz Vitousek. 'As praias são recursos naturais e é provável que os esforços de gestão humana devam aumentar para preservá-los'.

Em nota positiva, o Comissão Costeira da Califórnia já vinha encorajando as cidades a endurecer suas costas construindo paredões e colocando estrategicamente grandes rochas para conter o impacto de ondas maiores. Esses novos dados devem, se ratificados, agilizar tais esforços para maximizar sua eficácia.

Enquanto os projetos de prevenção estão em andamento, há algum ceticismo quanto à gravidade da ameaça. A falta de consenso sobre a confiabilidade de modelos de morfologia de praia, emparelhado com um conjunto de dados limitado para extrair leva muitos a acreditar que mais pesquisas são necessárias antes que recursos e fundos sejam mobilizados.

O fato de que isso representa a primeira instância em que 'linhas costeiras derivadas de satélites foram usadas para esse tipo de análise' parece ser uma espécie de faca de dois gumes.

Uma primeira olhada nos dados é extremamente preocupante e sugere que precisamos entrar em ação agora, mas a distinta falta de verificação de terceiros significa que o estudo acabará sendo considerado com uma pitada de sal, com o perdão do trocadilho.