Predadores ou protetores Apex? Novos estudos sugerem que os tubarões são absolutamente cruciais para ajudar os ecossistemas a se recuperarem de eventos climáticos prejudiciais.
Todos nós sabemos que remover animais da cadeia alimentar pode ter efeitos drásticos, mas duvido que muitos tenham previsto os tubarões como bastiões da biodiversidade. Eles simplesmente comem de tudo, certo?
Pelo contrário, novos estudos revelaram que os tubarões são absolutamente cruciais quando se trata de restaurar os ecossistemas oceânicos de eventos climáticos extremos.
Esta conclusão foi tirada por um grupo de cientistas da Florida International University, da University of Washington e da Deakin University na Austrália.
Tubarões 'críticos' para restaurar ecossistemas danificados:
Da mesma forma que os lobos e outros grandes predadores podem evitar o sobrepastoreio em terra, os tubarões-tigre protegem os prados de ervas marinhas no oceano, permitindo-lhes recuperar e construir resiliência no ecossistema. https://t.co/7sytvGW2pE pic.twitter.com/ptdmMNek1v
- Capitals Coalition (@CapsCoalition) 22 de março de 2021
Estudando um extremo onda de calor marinha em 2011 - que acabou destruindo um quarto dos maiores e mais diversos prados de ervas marinhas do mundo em Shark Bay, Austrália - a equipe queria isolar os fatores que podem prolongar os danos causados pela mudança climática anos depois.
Por quê? Porque 10 anos depois, Shark Bay ainda não se recuperou de forma significativa.
Em pouco tempo, a equipe se viu investigando um êxodo em massa de tubarões na área e descobriu que isso poderia estar intrinsecamente relacionado à recuperação da gagueira da baía.
'Queríamos uma resposta para a pergunta: pode a ausência de grandes predadores fazer com que uma situação já ruim se incline para baixo?' disse o autor principal do estudo, Rob Mowicki.
Depois que a onda de calor matou a maior parte das ervas marinhas em 2011, a população de dugongos (leões-marinhos) da área foi embora temporariamente, junto com seus formidáveis caçadores, os tubarões-tigre. Isso permitiu que os pesquisadores de Mowicki montassem um experimento de campo exclusivo diretamente em uma área danificada da baía, livre de visitantes indesejados.