Romfartøyet, kalt DART, har ingen annen hensikt enn å slå inn og omdirigere en asteroide 6.8 millioner miles ut i verdensrommet. Det er det første planetariske forsvarsoppdraget i sitt slag.
Med tanke på at vi eksisterer på en flytende stein i universets endeløse, kaotiske avgrunn, er NASAs plan om å øve på å avskrekke en asteroide fra å treffe planeten vår berettiget.
Selv om DARTs mål for øyeblikket ikke er en trussel mot jorden, er det minst én million kjente asteroider i solsystemet vårt – og det kan være vanskelig å forutsi når en farlig en kan komme inn i sfæren vår.
Det er derfor, i de tidlige timene i morges, eksploderte DART fra Vandenberg Space Force Base i California og begynte sitt oppdrag for å forsøke å kaste en asteroide ved navn Dimorphos ut av banen.
Oppdraget, som kostet romindustrien 240 millioner pund, er det første i sitt slag. Den har bare som mål å slå Dimorphos' kurs av en brøkdel, men hvis den lykkes, vil den gjøre NASA enda klokere når det gjelder å beskytte menneskeheten fra potensielt å oppleve en lignende skjebne som dinosaurer.