Meny Meny

Hydrogen: nøkkelen til å dekarbonisere planeten?

Hydrogen er et rent, allsidig drivstoff som ikke produserer utslipp av klimagasser, og alt det trenger for å frigjøre energi er oksygen. Til dags dato har vår utnyttelse av den i beste fall vært marginal, men her er grunnen til at den kan forandre energisektoren i årene som kommer.

Med sikte på å forhindre en forestående klimakrise, kan det være at det første elementet i det periodiske systemet er en viktig brikke i puslespillet?

Du har sikkert (forhåpentligvis) hørt om hydrogen før. Det er det mest tallrike elementet i universet og har den laveste tettheten av alle kjente gasser. Den utgjør mesteparten av Jupiters atmosfære, den finnes i solen og de fleste stjernene, og er mest rikelig i vann på jorden.

Men nok av GCSE vitenskapstimen. Hvorfor er denne gassen så viktig her og nå?


Uutnyttet potensial

Mens hydrogen stort sett har vært begrenset til petrokjemisektoren – for oljeraffinering, produksjon av ammoniakk til gjødsel og produksjon av metanol – er det en sterk følelse blant klimaforskere om at det snart kan forvandle vår skitne energisektor.

EU-kommisjonen har gått så langt for å beskrive hydrogen som "den manglende delen av puslespillet til en fullstendig dekarbonisert økonomi", ettersom verden ser ut til å endelig fase ut (eller mer nøyaktig "fase ned') fossilt brensel.

Mens metan – en drivhusgass som er kraftigere enn karbondioksid – fortsatt brukes til å varme opp boliger og industrier, rapporteres det at hvert kilo hydrogen inneholder omtrent 2.4 ganger så mye energi som naturgass. Det er nok å si, uutnyttet potensial er definitivt der.

Med så høyt innhold av energi per vekt, hydrogen er allerede en match laget i himmelen for rakettdrivstoff og romfartsindustrien, selv om det ennå ikke har gjennomsyret den bredere transportsektoren. Hydrogenbatterier er også mye billigere å produsere enn litiumbatterier.

Til slutt er det eneste biproduktet ved å generere hydrogen vanlig vann, som, selv om det sannsynligvis ikke kan drikkes, kan hjelpe bedrifter til å forbli vannpositive.

Generelt sett, hvis vi hadde nok rent hydrogen, kunne vi drive hjemmene våre, kjøretøyene og de fleste av våre industrier uten å skade planeten i det hele tatt. Så, hva er egentlig ventingen?

 

De irriterende ulempene

Den største ulempen med hydrogen akkurat nå er at det, i motsetning til kull, ikke venter på å bli utvunnet fra naturreservater. Faktisk eksisterer den ikke på jorden i sin rene form i det hele tatt.

Å skille hydrogen fra vann krever i seg selv infrastruktur, tid og penger. Skitne alternativer er dessverre bare mye mer tilgjengelige og billigere.

Mye av hydrogenet vi produserer i dag er merket med enten grått, blått eller rosa, når vi trenger å generere – du gjettet riktig – grønt. Med de tidligere iterasjonene opprettet ved bruk av metan, fossilt brensel og kjernekraft, lages den reneste formen for hydrogen ved å separere atomene ved hjelp av elektrolyse.

Dette hydrogenet utgjør bare 1 % av det totale tilbudet og er mer enn dobbelt så mye som det skadelige grå motstykket å produsere. Det som er spesielt nøkternt er at å erstatte de 70 millioner tonnene med hydrogen som produseres i året vil kreve mer strøm enn hele EU.

I et nøtteskall trenger vi fornybar energi for å bli mer rikelig og at prisene på rent hydrogen faller.


Markedsvekst på COP26

For de av oss som ser på COP26 eksternt, var det ikke mye snakk om rent hydrogen, men etter sigende var det et konstant tema for toppmøtets randbegivenheter.

Som banet vei for en storstilt utrulling av rent hydrogen, kunngjorde De forente arabiske emirater et mål om å øke gassens tilgjengelighet med 25 % før 2030. Den gikk under radaren på den tiden, men USA samarbeidet også med WEF for å bygge etterspørselen for fornybart hydrogen for å nå "vanskelig å redusere sektorer."

Når vi snakker om hydrogens betydning når vi avvenner fossilt brensel, gikk lederen for EU-saker Constantine Levoyannis så langt til stat at det er "ingen 1.5C verden uten fornybart hydrogen."

På den fronten viser markedsundersøkelser at slike prosjekter skaleres opp og peker på en stor vekst av hydrogen innenfor den globale energimiksen. Platts Analytics Hydrogen Production Asset Database spår opptil 20 millioner tonn per år med kapasitet fra dette tidspunktet.

Igjen, dette vil ikke være billig. Klimafinansiering tar endelig hensyn til hydrogen, men å bygge ut en forsyning som tar opp til og med 15 % av den totale energien vil kreve $ 15 billion i investering.

Heldigvis, når vi nærmer oss den første fristen for Paris-avtalen, virker beslutningstakere litt mer villige til å sette pengene sine der munnen er.

tilgjengelighet