Er bakterier nøkkelen til å lage ubegrenset energi fra tynn luft?

Kropp klarte å begrense et spesifikt gen i enzymet som er ansvarlig for sekvestrering av atmosfærisk hydrogen. «Huc danner et stort kompleks, og når vi fjerner det, danner ikke Huc det store komplekset lenger. Det viser seg at denne komponenten og komplekset er veldig viktig for hvordan Huc fungerer i cellene, forklarte han.

Selv når den var isolert fra bakteriene, konsumerte prøven av Huc hydrogen i konsentrasjoner som var langt lavere enn små spor i luften. Teamet fant også ut at det har oppsamlet spesifikasjoner av hydrogen som er for svakt til å bli oppdaget av spesialistgasskromatografer.

I utgangspunktet tror du kanskje at dette er noe noen få utvalgte spesialister ville være begeistret for, men konsekvensene av denne milepælen er potensielt enorme. Bakterier fjerner svimlende 70 millioner tonn hydrogen årlig fra atmosfæren i en prosess som bokstavelig talt former sammensetningen av luften vi puster inn.

Det betyr at ikke bare kan disse funnene spille en betydelig rolle i å danne moderne energiinfrastruktur uten fossilt brensel, men også potensielt i å forme klimamodeller for fremtidige generasjoner.

"Å forstå biokjemien til denne prosessen kan tillate oss å utnytte den for å stabilisere klimaet vårt i fremtiden," sier forskningsleder Dr Rhys Grinter.

I en mer umiddelbar fremtid vil oppskalering av Huc-mengder fra milligram til kilo være hovedmålet. Over tid kan dette som kommer fra "naturlig batteri" brukes til å drive små elektriske enheter uten manuell strømforsyning, og – i sammenheng med en forventet hydrogenboom – potensielt hele anlegg.

"Når vi produserer Huc i tilstrekkelige mengder," sier Dr. Grinter, "er himmelen bokstavelig talt grensen for å bruke den til å produsere ren energi."