Er bærekraftig flydrivstoff fremtiden for flyging?

Magien med bærekraftig flydrivstoff

Ukjent for de fleste ble bærekraftig flydrivstoff (SAF) først utprøvd i 2008. I stedet for fossilt brensel er SAF laget av avfallsmaterialer som matoljer, kassert animalsk fett og til og med fast avfall fra hjem og bedrifter, som resirkulert papir og mat utklipp.

Når disse fornybare energikildene har blitt omdannet til væske, blir de deretter blandet med parafin for å lage en halv-og-halv blanding av SAF og tradisjonelle drivstoff. Denne prosessen er mye billigere enn å skaffe fossilt brensel, og merkelig nok fungerer den perfekt for å drive fly med et betydelig mindre karbonavtrykk.

Til dags dato har SAF drevet over 150,000 XNUMX fly – det er litt over to ukers flyvninger. Riktignok er det et ydmykt tall siden den første flyturen for tretten år siden, men industrien vokser fortsatt.

Å oppfylle utslippsreduksjonsmålene innen måldatoen 2050 vil kreve enorme forpliktelser og en mye innovasjon (hei, COP27) og bytte ut fossilt brensel for SAF-er har blitt anerkjent som en sikker måte å gjøre det på.

SAF-er kan redusere dagens karbonutslipp produsert av flyreiser med 80 prosent. Og når SAF utelukkende er laget av planter, er karbonet som absorberes under plantens vekst den samme mengden som frigjøres når den brennes inne i en jetmotor – noe som gjør den tilnærmet karbonnøytral.

Så hva er forsinkelsen?

I fjor tok det første helikopteret drevet av en 100 prosent SAF med suksess til himmelen. Men som mange andre løsninger på klimaendringer, betyr det ikke alltid å ha svarene umiddelbart, utbredt implementering.

Å produsere SAF krever mye energi – tenk på alle plantene som trenger å vokse, dyr som trenger oppdrett, og kassert avfall som må samles inn. For å fremme disse materialene på en "grønn" måte, vil bedrifter trenge tilgang til vannkraft, solenergi eller vindkraft for å gjøre SAF virkelig bærekraftig.

På COP26 ble det enighet om at produksjon av SAF ikke skulle forstyrre eller konkurrere med matproduksjon for arealbruk og vannforsyning. I tillegg til disse retningslinjene satte Den internasjonale sivile luftfartsorganisasjonen mål for å gjøre all luftfart ren innen 2050 – noe som vil kreve 35 milliarder gallons bærekraftig flydrivstoff.

Begge produsentene av kommersielle fly, Airbus og Boeing, har blitt enige om et partnerskap med drivstoffselskaper for å utvikle SAF-produksjonsprosesser fremover.

På toppen av dette har Emirates Airlines gått med på å gjennomføre en kommersiell testflyging ved å bruke 100 prosent bærekraftig luftfart før året er omme, for å støtte utviklingen av denne sektoren.

Kanskje virker det skummelt for noen å fly i 37,000 XNUMX fot på ingenting annet enn vegetabilsk-basert olje, men å nå netto-null i løpet av de neste tretti årene kan se oss tilpasse oss massevis av ting som tidligere var utenkelige.

Så lenge det er prøvd og testet, er det eneste spørsmålet jeg vil stille: når kan jeg bestille billett?