Det ekstraordinære medisinske potensialet til psykedeliske stoffer

Hvorfor de endrer spill

Gjennom studier i aksjon ved siden av-om enn begrenset-forskning fra æra før ulovligheten, har nåværende forskere en teori om at psykedelika kan utløse (i kontrollerte, overvåket kliniske omgivelser) en kraftig mystisk opplevelse for dem som lider av svekkende psykiske lidelser.

Dette kan gi en psykologisk kontekst som gjør positiv atferdsendring mindre skremmende, så vel som en katartisk emosjonell frigjøring som er det motsatte av antidepressiva og den følelsesløse følelsen de ser ut til å gi et betydelig flertall av brukerne.

'De har dype, meningsfulle erfaringer som kan hjelpe dem med å få ny innsikt i deres egen oppførsel og også koble til verdiene og prioriteringene igjen når det gjelder hva som er viktig for dem i den større ordningen,' forklarer Johnson. 'Det som virkelig er bemerkelsesverdig,' legger han til, 'er at det bare ser ut til å ta en eller to doser for å gi måneders fordeler.'

Selv om dette kan høres pseudovitenskapelig, kan opplevelser som disse være virkelig transformerende, selv om de ikke er basert på de mest logiske grunnene. Og ifølge både beslutningstakere og forskere, hvis de hjelper mennesker, bør de tas på alvor.

Midt i denne omstartede vitenskapelige renessansen derfor, og med resultater så positive at selv FDA har erklærte MDMA-assistert psykoterapi for PTSD er et "gjennombrudd", det er sannsynlig at vi vil se mye mer fokus på rollen psykedelika kan spille for psykisk helse i årene som kommer.

Selv om avkriminalisering i stor skala ennå ikke har skjedd, noen amerikanske byer har faktisk flyttet for å legalisere psylocibin, og da den var den første staten som gjorde det, begynner Oregons beslutning å få fart, som et eksempel som andre snart kan bli inspirert til å følge.

Etter årevis som har kjempet mot vanskelige lover og byråkrati, bør psykedelisk terapiforskning glede seg over den nyvunne friheten, men det ligger fortsatt på forskerne å bevise at det virkelig fungerer. Uavhengig av fremgang kan ideen om 'sinnsendrende stoffer for mental helse' oppfattes som bensin på flammer, så full inngang til mainstream vil på ingen måte gå uimotsagt.

Og med stigma som fortsatt er festet, vil tvil fortsette å herske, men dette er ikke overraskende gitt risikoen, spesielt for mennesker som er utsatt for psykotiske tilstander som kan bli permanent skadet av en traumatisk opplevelse.

"Noen mennesker burde sannsynligvis ikke ta disse stoffene i det hele tatt," advarer Johnson. Vi gjør en veldig forsiktig jobb for å skjerme disse menneskene ut av studiene våre. Og det er derfor, selv om vi har gitt stoffene - ganske høye doser psilocybin - til folk her i laboratoriet, har vi egentlig aldri hatt noen store hendelser der folk har pågående psykotisk sykdom.

I tillegg til dette er psykedeliske stoffer rett og slett ikke så farlige som de har blitt sett ut til å virke. Det er de ikke vanedannende overhodet, og ingen rapporterte dødelige overdoser noen gang har vært knyttet til LSD. Så langt har tilgjengelige data er ekstremt oppmuntrende, og det er tydelig nok til å si at psykedeliske legemidler kan være kraftige verktøy for å redusere lidelse - i hvert fall for noen.

Raskt viser seg å være en banebrytende behandling som er i stand til å forvandle mental helse til det gode. Det som ikke må tillates er at disse lovende stoffene mislykkes for noe annet enn det klareste av vitenskapelige grunner. Det vil selvfølgelig alltid være grunner til å gå forsiktig, men vi bør absolutt ønske utviklingen av denne forskningen velkommen med åpne armer.